小型ロケット、宇宙への一歩　九工大が打ち上げ実験成功

　九州工業大（北九州市戸畑区）の研究グループが２９日午前、同市小倉南区の平尾台で小型ロケットの打ち上げ・回収実験に挑んだ。ロケットは高度１千メートルまで到達した後、無事に地上に生還し、実験は成功した。

　実験をしたのは、同大の米本浩一教授（航空宇宙工学）の研究グループ。宇宙と地球を往復する有翼ロケット「スペースプレーン」の開発に取り組んでいる。

　この日は、全長約１．５メートル、直径約３０センチ、重さ約３５キロの実験機を打ち上げた。カウントダウンとともに激しい音と煙をたてて飛び立つと、約２０秒後に上空でパラシュートが開き、１分半余りで地上に戻った。