一体何があった　古閑美保　突然の引退発表

＜２月に「今年で終わり」＞

　ゴルフ界に衝撃が走った。ツアー１２勝を挙げ、賞金女王にもなった古閑美保（２９）がこの日（２７日）、突然、現役引退を発表したからだ。

　所属事務所が、「（１１月１８日からの）大王製紙エリエールレディスオープンを最後に現役を引退することになりました」と、報道各社にファクス。そこには、「支えてくれた皆様に感謝の気持ちでいっぱいです。最後まで古閑美保らしいプレーを見せたいと思います。今まで本当にありがとうございました」と本人のコメントが載っている。

　人気女子プロの突然の引退にスポンサーも寝耳に水だ。クラブ、ボールなど用品契約をするＳＲＩスポーツには２６日夕方に古閑サイドから引退するとの連絡が入ったという。

「プロ転向からずっと契約を結び、うちの看板プロのひとりとして高く評価していました。引退は残念ですが、本人が決められたことなので仕方ありません」（同社の山田照郷広報部長）

　女子プロゴルフ協会の小林浩美会長へは、２６日に古閑自らが電話で引退を連絡する慌ただしさだった。

　もっとも、親しいプロには早い時期に引退をほのめかしていた。

　プロ野球・日本ハムのダルビッシュとの“お泊まり愛”が週刊誌にスッパ抜かれたオフの宮崎合宿で一緒だった妹分の笠りつ子は、「２月に（古閑さんから）今年いっぱいでツアープロは終わりと聞いていた」と話す。

　また、有村智恵も手首のケガで電話相談した際に、「“痛みは手首からひじにくるから、あなたも気をつけなさいよ”とアドバイスされ、その時に“私は今年で引退する”と聞かされ、寂しい思いをした」と語っている。

＜スキャンダルで精神的ストレス＞

　引退理由の手首痛はかなり深刻だったようだ。

「筋肉の問題ではなく、先天的な骨の異常による痛みをだましだましプレーしてきたようです。ちゃんとした治療法も、完治する見込みもなく、手首痛をかばっての転戦で、最近では腰まで痛めてラウンド中にキャディーにさすってもらうシーンをよく目にするようになった」（ツアー記者）

　今季はケガも悪化して１６試合出場で予選落ち７回。明治カップ２位が唯一のベスト１０入りと精彩を欠き、賞金ランクは４６位と低迷していた。今週の日本女子オープンには出場権がなく、満身創痍（そうい）でまともにプレーできない状況に、潔く引退を決めたとも考えられる。

　女子プロを紹介するツアーガイドブックが、まだ「怪獣図鑑」と呼ばれていた１０年前、プロテストに合格。色白な美人プロだけにツアー会場ではひときわ目立ち、男性ファンも多かった。

　今でいう「ツヨカワ（強くてかわいいプロ）」のはしりだった。

　同時にオトコのウワサも絶えなかった。小学生の時は甲子園を夢見る野球少女。その後ゴルフへと転向したが、プロ野球への憧れはずっと続いていた。

　そして、テレビのバラエティー番組で共演した２歳年下のロッテ・西岡剛内野手（当時＝現大リーグのツインズ）と知り合い、熱愛が話題になった。

　当時は「結婚すると言ってくれたら、きょうにでも（西岡と）結婚する」「最近はこの人の子供が欲しいと思うようになった」とひとりで勝手に盛り上がって、揚げ句の果てに西岡に捨てられた。

　そして今春にはダルビッシュとお泊まり愛が報道され、プロ野球選手とのゴシップが続いた。プロ野球選手との飲み会には頻繁に顔を出し、ホステスよろしくかいがいしく動き回り、狙いを定めたプロ野球選手にしなだれかかると、「私、プロ野球選手の子供が産みたいの」とささやくのが決まり文句だった。

「自らまいた種とはいえ、週刊誌の格好のエジキにされ続けることに精神的に相当疲れていたようだ。西岡を追い掛け回してからおかしくなってしまった。そんなイメージが浸透したのか、最近では試合会場で古閑について回るギャラリーが激減していた」（関係者）

＜「手首痛だけでなく複合的理由」＞

　プロに転向した１０年前からＣＭに出演、大手企業とスポンサー契約を結ぶなど賞金を含めて年収は１億円を軽く超えた。本人いわく、“一生、食べるのには困らない”蓄えがあるそうだ。

「現在の生活水準を維持してくれる人が現れたらすぐに結婚したい、と語っていました」（関係者）

　それにしても不可解なのは発表のタイミングだ。今季は最後まで出場すると言いながら、あと８試合も残しているからだ。

　真っ先に考えられるのが結婚、妊娠だが、所属事務所は「ありません」と取材陣からの問い合わせに否定している。

　また小林会長が２７日、「（古閑の引退は）手首だけでなく、複合的な理由がある」と話したから、ゴルフ記者が色めき立った。

「複合的な理由とは何か」と記者が問い詰めると、「あとは本人に直接聞いてください」と口を濁したために「きっと何かある」と騒ぎになっている。

「今年６月のサントリーレディス初日に、朝食のレストランではピンピンしていたのに、スタート前になって貧血を理由に突然欠場しました。『立つことができない状況』との説明もあって、『もしかして、デキちゃったのか？』と話題になりました」（ツアー関係者）

　相手はわからないが、ゴルフ記者はかねて古閑の妊娠を疑っていたのだ。

　それでなくても今週は女子ツアーの今季最大イベント、日本女子オープンが開かれる。

　実際、２８日のスポーツ紙は日本女子オープンよりも古閑の引退を大きく取り上げている。そのため、「何か今この時期に引退発表しなくてはならない深刻な事情があるのではないか」という声がゴルフ関係者の間で渦巻いている。

　結婚か妊娠か、それとも他に理由があるのか――。引退発表の時期が時期だけに、噂が噂を呼んでいる。

（日刊ゲンダイ2011年9月28日掲載）