国民栄誉賞：なでしこジャパンに授与　「初優勝の偉業」

閣議に臨む菅直人首相（左端）と閣僚＝国会内で２０１１年８月２日午前８時１５分、藤井太郎撮影

帰国会見のフォトセッションで笑顔を見せる、佐々木則夫監督（前列左から２人目）、澤穂希（同左から３人目）らなでしこジャパンの選手＝都内のホテルで２０１１年７月１９日午後２時３６分、尾籠章裕撮影

　政府は２日、サッカー女子ワールドカップ（Ｗ杯）で初優勝した日本代表チーム「なでしこジャパン」に対し国民栄誉賞を授与することを正式に決定した。同日午前の閣議で枝野幸男官房長官が報告し、その後の記者会見で発表した。授与式は１８日に首相官邸で行われる。閣議後の閣僚懇談会では、授与に併せ女子スポーツに対する支援策の充実を検討するよう枝野氏が高木義明文部科学相と野田佳彦財務相に要請。高木氏は「前向きに受け止めたい」と応じた。

　会見で枝野氏は「初優勝の偉業を成し遂げ、最後まであきらめないひたむきな姿勢によって、国民にさわやかな感動と東日本大震災などの困難に立ち向かう勇気を与えることに顕著な業績があった」と授与の理由を説明。女子スポーツ支援については「女子のチームスポーツ全体が厳しい環境の中でなされている。賞の名誉にとどまらず、政府としてできる支援を行う必要がある」と述べた。

　国民栄誉賞は７７年、プロ野球の本塁打世界記録を達成した王貞治さんをたたえるために創設された。００年シドニー五輪女子マラソンで優勝した高橋尚子さんら１８人に授与されているが、団体の受賞はなでしこジャパンが初。枝野氏によると、佐々木則夫監督やスタッフを含むチーム全体が対象になる。

　閣議後会見では中野寛成国家公安委員長が「延命とか人気取りとか言われる向きは昔から付きまとっていたが、さわやかな明るい話題をつくってくださったことに対して（の授賞は）、政府として当然のこと」と強調。細川律夫厚生労働相も「優勝に国民が喜び感動した。国がその栄誉をたたえ、国民総意で（賞を）贈るのはいいことだ」と述べた。【影山哲也】