イチローとの契約延長を検討へ　ＧＭが名言

　マリナーズのジャック・ズレンシクＧＭは２７日（日本時間２８日）、２０１２年で５年契約が切れるイチロー外野手（３７）との１３年以降の延長契約を検討していることを明らかにした。この日のイチローはアスレチックス戦で１安打に終わり、今季通算は１８４安打。一方、来季の去就が未定のアスレチックスの松井秀喜外野手（３７）は２試合連続、今季３４度目のマルチ安打。２８日のレギュラーシーズン最終戦はベンチスタートのため、ア軍での試合出場はこの日が最後となる可能性もある。

　再来年も、またその次の年も、イチローの元気な姿がメジャーで見られるか。来季で５年契約が切れるイチローについて、自身も８月に１３年まで契約を延長したズレンシクＧＭはこの日、「もちろんイチローとの契約延長については考えている。（イチローは）チームにとっては重要な存在で、契約延長の話し合いの場を持つことになると思う」と明らかにした。

　２００７年途中に５年総額９０００万ドル（当時１ドル＝１２２円換算で約１１０億円）の大型契約を結んだ際には「この５年、思い切りやって、（次は）１０年契約を勝ち取りたい」と発言したイチロー。マリナーズ一筋でチームに貢献してきた５１番に、最低でも２年以上の複数年契約が提示されるとみられる。２０１３年は、１０月２２日で節目の４０歳。４０歳以上でプレーした日本選手は、４１歳７カ月で現役のブルワーズ・斎藤、４０歳５カ月まで投げた０９年メッツの高橋（引退）、４０歳３カ月でプレーした同年カブスの田口（現オリックス）の３人だ。

　１１年連続２００安打は風前のともしびとなったが、ズレンシクＧＭは「イチローが素晴らしい能力の持ち主であることは間違いない。みんなは今年を悪いシーズンというが、実際は、今年だって１８０安打以上のヒットを打っている。これまでのイチローの数字からは物足りないかもしれないが、立派だと思う。永遠に２００安打という高いレベルを維持し続けることには限界もある」と擁護した。