人工衛星が落下、北太平洋上で突入か　ＮＡＳＡ

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２４日、運用を終えた人工衛星「ＵＡＲＳ」が地球に落下したと発表した。２３日午後１１時２３分〜２４日午前１時９分（日本時間２４日午後０時２３分〜同２時９分）の間に落ちたという。米西海岸沖の北太平洋上で大気圏に突入したとみているが、詳細な時間や場所、残骸の影響を調べている。けが人などの被害の報告は入っていないという。

　ＵＡＲＳは１９９１年に打ち上げられた大気観測衛星で２００５年に運用を終えた。ＮＡＳＡは今月９日、「９月下旬から１０月上旬にかけて落下が見込まれる」と発表していた。

　ＮＡＳＡの試算では、衛星の大部分は燃え尽きるが、金属破片２６個（計５３２キロ）が地上８００キロ四方に落ち、人に当たる確率は３２００分の１という。