遼　持ってなかった！？　７打差３３位タイ発進

　▽２２日、琵琶湖ＣＣ栗東・三上Ｃ（７００５ヤード、パー７１）▽曇り時々雨、気温２２・８度、風速２・６メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１３２選手（うちアマ１６人）▽観客４４８５人

　石川遼（２０）＝パナソニック＝が“不運”な目に遭いながらもイーブンパーでまとめた。８番で「ゴルフ人生初」という３度のアンラッキーに見舞われたが、２バーディー、２ボギーで７１。首位と７打差をつけられたが、ホストプロとして２日目からの逆襲を誓った。ジェイブ・クルーガー（南アフリカ）が６４で回り、７アンダーで単独首位。丸山大輔（４０）＝アイテック＝、久保谷健一（３９）ら４人が３打差の２位につけた。

　運が良いのか、悪いのか。ホストプロとして迎えた２０歳最初の大会。遼が“ゴルフ人生初”のピンチに苦笑した。

　「あれだけ不運が重なったのは初めてかも。いつも『俺って運ありすぎ』と思うんですけど」

　振り返ったのは終盤の８番パー４だ。まず、ティーショットは左の深いラフへ。「３０センチずれていればそんなに深くなかった」。気を取り直した２打目はバンカー手前のぬかるみにズッポリ。救済措置を受けてドロップしたボールはまた深いラフの根元にはまり、足場も悪くて打ち切れず…。まさかの３連続アンラッキーでボギーをたたいたが、それでも遼のプラス思考に陰りはない。

　「あれだけ不運でもダブルボギーじゃなかった。それに、この状況でまだこの位置（３３位）。やっぱり運はあるんじゃないですか」

　８番以外は３パットした１２番でボギーをたたいただけ。２番ではピン左５０センチにつけるスーパーショットも披露した。首位とは７打差。だが、２位とは４打差で混戦模様だけに、まだまだ抜け出すチャンスは十分ある。

　「ドライバー、ロングアイアンも良かったし、きょうももっとスコアを出せる見込みがある内容だった。まだ初日。焦る必要はないです」

　ホールアウト後はみっちり３時間の練習。運が良くても悪くても、やるべきことは変わらない。残り３日。２０歳最初の優勝を、焦らず実力で引き寄せる。　（寺西雅広）