斎藤あすオリ戦先発　新人王へラストスパート

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２３）が２２日、優勝争いへ、そして新人王争いへ向けて、ラストスパートを誓った。空路で約２週間ぶりに札幌に戻った斎藤は「調子は良いし、今年１年やりきった、という形で終わりたい」とキッパリ。次回は２４日のオリックス戦（札幌ドーム）に先発予定。現在は３連敗中だが、完全燃焼で“佑終の美”を飾る。

　８月２７日の西武戦（西武ドーム）以来約１カ月勝ち星から遠ざかっている斎藤。９月に入って１２勝５敗１分けと好調のオリックスが相手だが、プラス材料は多い。対オリックスは今季２度の登板があり、１１イニング１／３を投げて自責点０（失点３）。防御率は０・００だ。さらに相性の良い札幌ドームの存在も心強いはずだ。「勝っているのもあるし、自信を持って投げられる」という本拠地ではこれまで３勝２敗、防御率２・２２。ホームでは安定感あるピッチングを見せることが多い。

　クライマックスシリーズに良い形で臨むためにも、「個人的には貯金を持って終わりたい」。現在は５勝５敗。レギュラーシーズンの登板機会はあと４回程度。目標達成のためにも、まずは６勝目をつかみとる。

　　（臼杵秀之）