情報衛星打ち上げ成功＝光学４号機、Ｈ２Ａで―種子島

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構は２３日午後１時３６分、政府の情報収集衛星（ＩＧＳ）光学４号機を搭載したＨ２Ａロケット１９号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。衛星はＨ２Ａから分離後、地球周回軌道に投入され、打ち上げは成功した。

　ＩＧＳは１９９８年の北朝鮮による弾道ミサイル発射を機に導入された事実上の偵察衛星。内閣衛星情報センターによると、光学４号機は機器の確認や調整を経て、数カ月後に運用を始める。竹歳誠内閣官房副長官は記者会見で、「わが国の情報収集能力が一層強化できる」と述べた。

　一方で、ＩＧＳは詳細な性能だけでなく、災害時の利用実態も非公開のため批判の声もある。竹歳副長官は東日本大震災でＩＧＳが撮影した画像を関係省庁などに提供したと説明。「浸水状況の把握などで役立っていたと思う」と強調した。

　光学衛星は昼間の晴天時、地上数十センチ四方まで識別できる高性能望遠レンズを備える。夜間や悪天候でも識別可能なレーダー衛星と合わせ、政府は２組４基態勢を確立し、地球上の全地点を１日１回以上撮影したい考えだ。