ＶＰ奮闘記 １４
-ＶＰ奮闘記-
【この作品はフィクションです。実在の人物、団体、事件などには一切関係ありません。】
【この作品はフィクションです。実在の人物、団体、事件などには一切関係ありません。】
○登場人物紹介
・youknow
本編の主人公。サキ使い。
勉強は人並み以上に出来る秀才だが、勝負の場において感情に流されやすく、物事を論理立てて考える事が出来ない。
格闘ゲームの対戦では、それは強みでもあり、また克服しなければならない最大の課題でもある。
自称理論派。良い意味でのバカプレイヤー。解説出来ない解説君。
周囲からは、ゆのさんの愛称で呼ばれる。
・マーラ様
近代格ゲー出身者。リリス使い。youknow君の師匠。
解説君だったyouknow君を、根気強く指導して一端のＶＰプレイヤーに育て上げる。
現役のアーケードゲーマーで、数タイトルの近代格ゲーで全国レベルの実力を持つ。
対戦を論理立てて詰めていく事に長けている一方、感覚に頼った戦い方を認めない節がある。
コンボゲームでの複数のゲージ管理などの卓越した画面情報の処理能力を持つ。
投げキャラは、彼の本職ではない。ちなみに、口は悪い。
・ＤＩＳＡ
近代格ゲー出身者。はるかを愛する、hamachiの顔役。
youknow君の才能（笑）に、いち早く気が付いた人物。
キャラへの愛と高い技術力を持ちながらも、全てにおいて気持ちよさを優先することから、身内や一般プレイヤーから狂人扱いされることがある。
また、現在は度重なる荒らしにより開催を見合わせているが、過去多くのオンライン大会を主催してきたゲーム隆盛の功労者でもある。ＭＴでは通り魔的存在。
・しまニーソ
近代格ゲー出身者。“フランス帰り”のかえで使い。
近代格ゲーにおける、hamachi内随一の器用系。
パリ滞在中に学んだ芸術を基に、柔軟な思考で自由奔放に立ち回る。
彼が「パチン」と音を鳴らすとき、対戦相手は死ぬといわれている。
ＤＩＳＡとは、大会の主催と実況を続けてきた仲である。
・睦月
レトロ格ゲー出身者。サキ使い。
さわやかな人柄で嫌味が無く、クソゲーとマイナーゲーに目がない。
幼少の頃から格ゲーのエリート教育を受けて育った。三度の飯より殴り合いが好き。
斬り合いゲームの元トッププレイヤー、先を取るタイプの差し合いを得意とする。
最近は地下労働施設に監禁されており、希にヴァンプリのために地上に顔を出す。
・液晶っぽいの
レトロ格ゲー出身者。隠居済みのゆい使い。若い子を見守るのが好き。
マーラ様に扱かれるyouknowくんを見て、たまに助け舟を出すこともある。
youknowくんには、“年寄りの妄言”程度にしか思われていないようである。
・nonto
普段は音ゲーを生業としている、hamachiでは最若年の萌えキャラ。ケツ大好き。
素直な性格からyouknow君より大人扱いされている。レトロゲームを転々とし、格闘ゲームの基礎を学ぶ日々を送る。
・紫
パーソナルカラー紫、古参の強豪えり使い。３Ｄ格ゲー出身。
常に落ち着いた立ち振舞いをする常識人。筋を通し、思慮深い。
hamachi勢ではないが、彼らとの対戦を通じて、交流を持つに至る。
ただし、hamachi勢と会話する時は、キ◎ガイの瘴気に侵されぬ様ガスマスクを着用している。
ゲームの中では攻撃的な対戦スタイルで、意外にもしばしば熱くなることもある。
・NoName
職人的くるみ使い。ＶＰで数少ない、理で動きを詰めていくプレイヤーの一人。
ＭＴでは、徹底した動きと寡黙な人柄から『対戦マシーン』の通り名を持つ。
実際は朗らかな人柄であり、当たり前だがhamachi勢ではない。
チキンラーメンを粉末状にしたものを好んで食する。
○用語解説
・hamachi
ＶＰのオンライン対戦初期にチャットツールとして導入されたＰ２Ｐソフト。
ロビーツールＭＴシリーズの登場により現在は使われなくなった。未だにこれを導入している人は「hamachi勢」と呼ばれ変人扱いされる。
別名隔離病棟。
・ヴァンガードプリンセス
２Ｄ格闘ゲームツクールで製作された、フリーソフトの対戦格闘ゲーム。
本体とは別に行動するサポートという独特のシステムを持つ。
話中のバージョンはver1.08c。
■第１４話 人とゲーム（後編）
第１４話 人とゲーム（後編）
youknow「なにがなんでも倒す！目の前のこいつを！」
ＤＩＳＡ「格闘ゲームプレイヤーとして相手してあげましょう――――」
ＤＩＳＡ「かかってきなさい！！」
youknow「ＤＩＳＡぁー！！」
ＤＩＳＡ「フゥハァ！」
「ババッ」「そこねっ」
「シュバッ」「タタタッ」
バーティカルレイにプロクシを取り、間合いを詰め、反撃に打って出るyouknow君のサキちゃん。
おもむろなジャンプ、ガードサポートでやり過ごそうとするＤＩＳＡはるか。
「タンッ」
「とうっ」「ビシッ」
「タタッ」「そこですっ！」
ＤＩＳＡ「むっ！？」
そこに、展開を予測した様に、プロクシと共に置かれる３Ａ、サポートカウンターを取り、受身の着地に置かれる６Ａ･･･
いつもの理屈をすっ飛ばし、イメージで出される技に、ＤＩＳＡは驚きます。
ＤＩＳＡ「ほう･･･攻撃に迷いが無い･･･それでいて猪突猛進とは違う動き」
ＤＩＳＡ「貴方なりに吹っ切れたという事ですか･･･」
ＤＩＳＡ「だがしかし･･･」
ＤＩＳＡ「気分で実力の質が変化する･･･これは想定の範囲内、私の推測どおりです」
youknow「喋りながらゲームしてんじゃねぇ！！」
ＤＩＳＡの何か含みのある発言に、更に感情を昂ぶらせるyouknow君。
「タンッ」「そこですっ」
「えいっ」
「タンッ」「キラッ」
「バシシシッ」
画面端で、サキちゃんの急降下、前ジャンプとえこ２Ｄで縦軸から相手を挟み込むラッシュで畳み掛けるyouknow君。
いくつもの連携を駆使して、ＤＩＳＡはるかに身動きをさせません。
素早くラウンドを取り、尚もＤＩＳＡに迫ります。
ＤＩＳＡ「調子に乗りおって･･･！！」
ＤＩＳＡ「他人に仕込まれたネタでいい気にならない事です！！それっ！！」
「ららーん」「ビシッ」
「ババッ」
「そこねっ」「そこねっ」
youknow「仕込まれたネタだろうが、寒かろうが、、、勝てればいいんや！！」
「ユラユラ」
「タタッ」「タンッ」
「キーン」「シュバババ･･･」
「そこですっ！」「バシッ」「ギュルルル･･･」
予測しておいたえこ２Ｄへのプロクシ、バーティカルレイへのぶっこみ清流･･･
ＤＩＳＡはるかの防御網を半ば強引に紐解いていくyouknow君のサキちゃん。
「これで･･･お引き取りくださいっ！！」
「ドシッ」「ガスッ」
きりもみＣＨからの濁流を受け、吹き飛ぶＤＩＳＡはるか。
ＤＩＳＡ「ゲフゥッ」
ＤＩＳＡ「･･･！！」
ＤＩＳＡ「お･･･おのれぇ〜〜っ！！」
想定外の攻撃を通され、感情を剥き出しにするＤＩＳＡ。
youknow「この勝負、いける！！」
勢いに乗り、更に相手に詰め寄るyouknow君のサキちゃん。
戦いが長引き、普段から対戦数をこなすyouknow君の良さが出てきます。
ＤＩＳＡ「このパンピーが･･･！！」
ＤＩＳＡ「技術も経験も、私の方が上の筈･･･それが何故･･･！？」
youknow「アンタは高い技術力を持ちながらも、気持ちよさを優先するあまり、今まで面倒な試合を避けてきた」
youknow「地力というものは、互いに対策を立てあった密度の濃い対戦でしか養えない」（て師匠が言ってた）
youknow「その差が出てきたという事や･･･」（ｷﾘｯ）
ＤＩＳＡ「下等生物め、、、」
ＤＩＳＡ「貴様、、、それは言葉の意味を理解して言っているのか？」
youknow「おっとぉ？^^」
youknow「ミジンコに“貴様”だなんて大人気ないですよぉ？^^」
相手に煽り返す余裕を見せるyouknow君。
こうなると、色んな意味で手がつけられません。
「タタタッ」「タタンッ」
「スッ」
歩き、ランに、様子見を挟み、攻める糸口を伺うyouknow君のサキちゃん。
ＤＩＳＡ「･･･」
「ピカッ」「はーっ！」
「ガッ」
一方、口数を減らしサキちゃんの動きに集中するＤＩＳＡ。
プロクシ仕込みの飛び道具で、ガードを強制させ、youknow君のサキちゃんを足止めします。
「タタタッ」
「それっ」「とうっ」
「バシィーッ」
youknow「！」
間合いを詰められそうな状況から、リーチの長い２Ｂを相手に合わせ、相打ちＯＫで仕切り直すＤＩＳＡはるか。
多くの間合いをカバーできる、遠距離キャラの安定性を見せ付けます。
そのまま有利な状況を維持し、ラウンドを取り返すＤＩＳＡ。
ＤＩＳＡ「フゥーッハァーッ･･･」
ＤＩＳＡ「youknowさん･･･底が見えましたよ･･･地獄の釜底がね･･･！！」
youknow「なんの！まだまだぁ！！」
「ガスッ」「ドスッ」
「参りますっ！」
「ババッ」
「そこねっ」「そこねっ」
『ゴッ』
「チュンチュン･･･」「チュンチュン･･･」
紫「それでは失礼します」
NoName「このあと見たいアニメがあるので」
――――日曜日 早朝のhamachi
マーラ様「･･･ゆのさん、強くなれお」
客人らと、夜通しの語らいを終え、hamachiのロビーで物思いに更けるマーラ様。
マーラ様は、自分の手を離れたyouknow君が、いつの日か良き対戦相手となることを望んでいました。
勝負の世界は厳しいものです。教えてきた立場とはいえ、１人のプレイヤーをそこまで気にかけることは普通しません。
教えを乞うのに人の話を聞かなかったり、知識だけでものを語るyouknow君を、hamachiの皆もまともに相手をしない中、
マーラ様だけは、自分のことのように毎晩付き合うことを繰り返してきました。
さんざんな言われようのyouknow君ですが、ここまでで一つ良い点をあげるとすれば、人間的な未熟さを残しながらも“ゲームを続けている”ことでしょう。
一つのゲームに腰を据えている人からすれば、普通の事かもしれませんが、世の中には努力もせずに、自分を棚に上げ人のことをあざ笑う人間がいくらでもいます。
youknow君は、弱音を吐いても、このことだけは怠らず、また調子に乗る事はあっても、自分より経験の少ない者を見下す事はしませんでした。（たぶん）
※とはいえ、身内に度を越した我がままや甘えを通していることには違いありません。
そんなyouknow君の行く末を憂い、一人たたずむマーラ様の前に、ＤＩＳＡがやってきました。
ＤＩＳＡ「･･･」
ゆっくりと歩いてきたＤＩＳＡは、マーラ様の手前で立ち止まります。
その肩には荷物を抱え、表情からは感情を読み取る事は出来ません。
ＤＩＳＡ「燃えるゴミを燃やしておきましたよ･･･」
「ドサッ」
「ヴシュウゥゥ･･･」
ＤＩＳＡは肩に担いでいたものをマーラ様の目の前に放り投げます。
煙を立てながら地面に転がった塊りは、雷で黒こげになったyouknow君でした。
マーラ様「･･･！」
youknow「･･･」
蹂躙されたyouknow君を、マーラ様は抱え起こします。
それを見るとＤＩＳＡは眉一つ動かさずに、話し始めました。
ＤＩＳＡ「マーラさん、はるか使いのＤＩＳＡとして忠告しておきます」
ＤＩＳＡ「youknowさんは貴方の望む対戦相手とは成りえません」
マーラ様「･･･」
――――１時間前
youknow「ぜぇぜぇ･･･！！ここだ･･･！！」
youknow「ここしかない･･･！！」
「参ります！」
疲れを見せながらも、勝負所を見極め、前に出るyouknow君。
youknow「もらったぁーっ！！」
ＤＩＳＡ「クフゥッ･･･ハーッ･･･ハーッ･･･」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方は弱くない･･･弱くないですよ･･･」
ＤＩＳＡ「だが･･･！」
「タタタッ」
「ららーん」「ガッ」
「そこですっ」
「それっ」「バシーン」「ギュルルル･･･」
youknow「はっ！」
youknow「こ･･･この戦い方は！？」
youknow君はＤＩＳＡの戦い方の変化に気づきます。
それは、youknow君の行動パターンを、二手三手先までをも見越した、人読みに特化した動きでした。
ＤＩＳＡ「貴方を支えている強さの芯は、他人から与えられた要素の集合体･･･」
ＤＩＳＡ「未だ、戦い方の基準さえ獲得してはいません」
ＤＩＳＡ「残念ですがここまでです･･･！」
youknow「！！」
『魔力開放ーっ！！』『ドンドンドンドン』
『ＫＯ』『参り･･･ました･･･』
サキちゃんと共に崩れ落ちるyouknow君。
ＤＩＳＡは、その様子を見据えると、息を整えながら、力尽きたyouknow君の前に立ち言います。
ＤＩＳＡ「よもや、貴方とマーラさんとの対戦リプレイをも振り返る事になるとは･･･」
ＤＩＳＡ「正直、ここまで手を焼くとは思いませんでした」
ＤＩＳＡ「やはり貴方は、まがりなりにも、このゲームの上位プレイヤー･･･」
ＤＩＳＡ「しかし、なればこそ、なおの事です」
ＤＩＳＡ「youknowさん･･･貴方には、凡百のプレイヤーが持っている、本来あるべきものが欠落している」
ＤＩＳＡ「それは、ゲーム中の情報を受け止り、判断し実行する能力」
ＤＩＳＡ「戦い方の基準、行動原理といえるものです」
ＤＩＳＡの言う戦い方の基準――――。
格闘ゲームに於いてキャラを動かす際、でたらめに技を出すわけではありません。
仮に、どの様な操作をしたとしても、ゲーム上では何らかの意味が生じます。
前に出る、下がる、ガードする、技を置く、技を差す、飛ぶ、我慢して堪える･･･
自己の判断に基づき、行動を選択していく行為の連続で、対戦は成り立っています。
youknow君は、“こんな時どうしたら良いか”を、事あるたびにマーラ様に聞き、それを元に戦い方を組み立ててきました。
つまりはクイズ形式の答えのみを知り、“どうしてそうするのか”を自分ではあまり考えなかった事になります。
今までの、youknow君の強さを支え、形作っていたものの多くは、周りの人に見聞きし、教えてもらってきた対策、ネタ、考え方でした。
ＤＩＳＡ「格闘ゲームは言わば知識の勝負です」
ＤＩＳＡ「システムの知識、キャラの知識、相手への知識、果てはあらゆる状況での、技同士の相性に至るまで」
ＤＩＳＡ「極めようとする程に限りなく、必要な情報は細分化してゆく」
ＤＩＳＡ「ＷＩＫＩや人に見聞きしただけでは、対戦攻略の入り口に立っているに過ぎません」
ＤＩＳＡ「駆け引きを理解し実行に移すには、その人が使用キャラとシンクロし、対戦の中で学習していくしかない」
ＤＩＳＡ「あらゆる達人さえもがやりこむ際、ゲームとキャラを絞るのはこの為です」
ＤＩＳＡ「マーラさんやhamachiの皆さんは、youknowさんが自身で考え、実行に移せるプレイヤーになれる様に、今まできっかけを与えてきました」
ＤＩＳＡ「なのに貴方はそれに寄り掛かり、自分から答えを探そうとはしなかった」
youknow「･･･」
ＤＩＳＡ「甘えることと仲良くすることは違います」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方がこのまま、知識の砂漠で野たれ死のうと私の知った事ではない」
ＤＩＳＡ「貴方に付き合ってきた人達の、時間と労力が無駄になるだけです」
――――これまで師匠やhamachiの皆に、色々なことを教えてもらってきたyouknow君。
でも、実際には表面的な受け売りや真似事ばかりで、それらの多くを本質的に理解するには至りませんでした。
youknow君は、勉強が人並み以上に出来て頭の回転も（ある方向には）悪くない子です。
しかし、そういった本人にとって世渡りするための能力が奢りを生み、“これをすれば勝てる”という即物的な側面ばかりを捉え“どうして勝てるのか”という本質的な理解を妨げていたのでした。
こればかりは、対戦する場の環境、ひいては生来の性格にも大きく影響を受けるので、人を育てる事に秀でたマーラ様とて指導にも限界があります。
メジャータイトルに比べると層の薄いゲームで、周りに助けられながらも良くもここまで強くなったと言えるかも知れません。
しかし普通の人が、もっと長い時間をかけ自分と向き合いながら上達していくのに対し、文字通り餌を与えられながら勝ちを得てきたyouknow君は、プレイヤーとしてとてもアンバランスな状態にありました。
ＤＩＳＡは、そんなマーラ様に甘え続けるyouknow君を本能で感じ取り、彼なりのやり方でyouknow君の“対戦における自我”を目覚めさせようとしたのです。
――――回想が終わり、ＤＩＳＡは二人に向け話を続けます。
ＤＩＳＡ「やれやれ、あなた方の戯れを見るうちに“楽しければこそのゲーム”を信条としていたはずの私が対戦論を語ってしまいました」
ＤＩＳＡ「しかし、youknowさん、マーラさん、覚えておく事です」
ＤＩＳＡ「youknowさんが半ばそうであったように、今の格闘ゲームのプレイヤーの多くは、ゲームにおける人間的強さなど求めては居ません」
ＤＩＳＡ「どんなやり方なら、楽に勝てるか、相手が嫌がるか、それらを強さになぞらえる、ただそれだけです」
ＤＩＳＡ「一部のそうではない人がいたとしても、層の薄いゲームでは有象無象の輩に埋もれて表に出てくることは無いでしょう」
ＤＩＳＡ「そして、私もその大多数と同じ意見です」
マーラ様「･･･」
youknow「うぐっ･･･ふぐぅっ･･･」
ＤＩＳＡの語りが終わると、空気の流れがしばしの間止まります。
沈黙するマーラ様と、苦しそうなyouknowの吐息だけがその場を支配していました。
ＤＩＳＡ「フッ･･･少し疲れました･･･しばらくの間、留守にしますよ」
ＤＩＳＡは二人に肩を返すと、夜のhamachiから去っていきました。
マーラ様「ゆのさん、大丈夫かお」
マーラ様は、youknow君を背中に担ぐとhamachiの治療施設に向かい歩き始めます。
そして、身体を動かすことが出来ないyouknow君に、そのままの姿勢で語りかけ始めました。
youknow「ふぐぅ･･･ふぐぅぅ･･･」
マーラ様「ゆのさん、話を聞き入れないのならそれもいいお」
マーラ様「ゲームとどう付き合うかは、ゆのさん自身が決めることだお」
マーラ様「しかし、選んだ道がどうであれ、自分で決めた事ならば、他人に基準を求めてはいかんのだお」
マーラ様「例えどんなに親っている人でも、情や馴れ合いで物事の本質から目を背けてはならない時があるんだお」
喉が焼けて喋れないyouknow君は、マーラ様の背中に顔を伏したまま、彼の言葉をただ聞いていました。
どこを見ているとも定まらない、両目からは涙が零れ落ちます。
マーラ様「なぜならばゆのさん･･･」
マーラ様「俺たちは友人であると同時に、、、ライバルでもあるからだお」
youknow「――――！！」
――――日曜早朝のＭＴ
液晶「今度会った時には･･･」
睦月「今度（地上で）会う時には･･･」
『タタタッ』『ホノハヤテッ』
『えいっ』『たぁっ』『参ります！』
しまニーソ「のんちゃんとヴァンプリ･･･ハァハァ･･･」
nonto「やさしくしてください･･･」
『そこっ』『甘いっ』『落葉斬！！』
『もんだいない！』『もんだいない！』『パイルチャージ！！』
紫「今週のプリキュアはどうでしたか？」
Noname「知りませんよ^^;」
『イチニノサーン！』『スゴイノイクヨー！』
『ピカッ』『ホッ』『見えたっ！』
youknow「･･･」
朝の日差しが降り注ぐＭＴで繰り広げられる対戦風景。
youknow君は薄れ行く意識の中、確かにみんなの声を聞きました。
マーラ様「傷が癒えたらまたhamachiに来いお･･･」
「おーん･･･おーん･･･おーん」
マーラ様の寂しそうな声を聞きながら、次第に大きくなる耳鳴りと共にyouknow君の意識は遠のいていきます。
youknow「う･･･う･･･」
深い眠りが紡ぎだす暗闇の中、意識の底で苦しむyouknow君に、遠い日のマーラ様との思い出が蘇ってきました。
「･･･ガッ」
「･･･ビッ」「･･･ドスッ」
「ガスッ」
「ビシッ」「ドスンッ」
youknow「まだまだぁっ！」
youknow「アイツだけには、、、絶対に負けん！！」
マーラ様「力をひけらかす人間には、力で分からせるしかないお」
マーラ様「ゆのさん、俺をそいつだと思って、殺す気でかかってくるんだお」
「リリスさまを馬鹿にした罰じゃーっ」
「ドーン」
「ＫＯ」「参り･･･ました･･･」
マーラ様「ゆのさん、いいかお」
マーラ様「“マーラ様”というプレイヤーは、自分一人で成り立つものではないお」
マーラ様「何十、何百、何千人･･･対戦した人との経験が、“マーラ様”というプレイヤーを形作っているんだお」
マーラ様「例え技術が有ろうと無かろうと、例え経験が多かろうと少なかろうと――――」
マーラ様「勝ち負けを超えた対戦のやり取りは、対戦者にとって得がたい経験となるものだお」
マーラ様「技術や経験、キャラ差――――これらの表面的なことで相手を軽んじる事は、己を貶めるのと同じ行為だお」
youknow「勝ち負けを超えた対戦、、、タシカニタシカニ･･･」
“相手に勝つ”
対戦格闘ゲームの基本ルールです。
先人達は勝つためのあらゆる手段を工夫してきました。
この技をこう振れば強い、こうすれば相手は嫌がるだろう、これで勝つる。
強さを追い求めるプレイヤーは、相手をやり込める事を考え続ける中で、１つのテーマと向き合う事になります。
『今勝った事に意味はあるのか？』
“勝つこと”とは何なのでしょうか。
ゲーム上の勝利数が相手よりも上回っていることでしょうか。
ゲーム中、対戦相手により多くの嫌悪感を与えることでしょうか。
手段を選ばぬからこそ、勝負は面白い。
確かにそうでしょう。
手段に特化して戦い、そこに生ずる駆け引きそのものが、格闘ゲームの楽しさと言えるからです。
反面、ゲーム性、プレイヤー層の環境によっては、どんなにいびつな戦い方や、浅く広いスタンスでも、勝ち続けることは可能です。
辛く苦しい思いをせずとも、相手を選びさえすれば、養分を搾取するように、上達していくことも出来るでしょう。
勝てねば何も言えぬ世界、楽しければこそのゲーム、遊び方の発想は当然自由です。
しかし、そうして歩を進める事に、意味はあるのでしょうか。
経験が少なくとも、模索し、もがき苦しみ、何万、何十万戦も拳を交わし、その果てに自分を変化させてゆく人もいれば、
ネタを変え、キャラを変え、ゲームを変え、名前を変え、更には自己の売名の為ならば、平然と他者を貶める人もいます。
ならば、対戦格闘ゲームとは？
今一度問いますが、“勝つこと”とは、何なのでしょうか。
私達プレイヤーが長い年月を掛け、仲間と共に楽しみながら、時には苦しみながら、ただの娯楽というには、
あまりにも多くの時間と労力を費やしてきたもの、費やそうとするものは、そのように安っぽく、他愛の無い事なのでしょうか？
――――１週間後
どん底の精神状態から回復し、hamachiに繋いだyouknow君は、挨拶も忘れマーラ様の元へ走ります。
いつもと同じ時間、いつもと同じ場所、変わらぬ日常の空間の中に、かつてyouknow君が師匠と呼んだ男がいました。
youknow「ハァ･･･ハァ･･･」
youknow「師匠、稽古を･･･」
マーラ様「･･･ゆのさん、言ったはずだお」
マーラ様「ゆのさんとは、プレイヤーとして付き合わないお」
youknow「･･･」
マーラ様「もう師匠はいないお」
マーラ様「稽古もないお」
マーラ様は、youknow君に背中を向けたまま答えます。
youknow「あれから、考えたんです」
youknow「今まで師匠やhamachiの皆が、僕に何を伝えようとしたのか」
youknow「僕には何が足りなかったのか」
マーラ様「･･･」
youknow「でも、いくら考えても分かりませんでした」
youknow「僕は、言われた事はやっているし、理解もしているつもりです」
本人はこう言っていますが、おそらく教えられたことの２割も理解出来てはいないでしょう。
しかし、今のyouknow君からは、不思議といつもの装飾や誇張が無くなっていました。
youknow「僕が、ヴァンプリをやり始めた頃、師匠やhamachiの皆は言いました」
youknow「対戦で分からない事は、対戦から学べと」
youknow「今一度、稽古を付けてください」
マーラ様「･･･」
皆には愛想を尽かされ、マーラ様に突き放され、ＤＩＳＡに打ちのめされ、頼る人が誰も居なくなったyouknow君は、初めて自分の言葉で話していました。
格闘ゲームの対戦は、一人でやっていても、強くはなれません。
それでも、孤独の中で自分と向き合わなければ、誰かの真似事や上辺だけのやり方で終わってしまいます。
youknow「師匠･･･！！」
youknow君は不器用ながらも、対戦を楽しむ新境地へと、また一つ歩を踏み出さんともがいていました。
マーラ様「もう喋るなお」
youknow君とゲームの話になることを避けるマーラ様は、hamachiから退室しようとします。
youknow「･･･！」
youknow「おい、マーラ！びびってんのかコラ！おお？」
マーラ様「･･･」
マーラ様は立ち止まり、ピクリと眉を動かしました。
マーラ様「･･･様をつけるおデコスケ野郎･･･」
youknow「･･･！！」
そして、ゆっくりと振り返り、射るような視線をyouknow君に向けます。
マーラ様の威圧感に、youknow君は恐ろしさを堪えながらも更に言いました。
youknow「でっ･･･木偶人形に負けるのが怖いのかぁ！？」
マーラ様「･･･」
マーラ様「誰に口聞いてんだお･･･！！」
youknow「ヒッ･･･！」
youknow「アッー！！！！」
――――hamachiネットワーク『幾世神社参拝所の丘』
ＤＩＳＡ「フーッ･･･クックックッ」
ＤＩＳＡ「私は、私が気持ちよければそれで良い」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方がどうなろうと私の知った事ではない」
ＤＩＳＡ「しかし、繰り返される対戦の中で、、、少しづつですが、分かってきた様ですね」
ＤＩＳＡ「皆、その場限りの付き合いでゲームをしていた訳ではありません」
ＤＩＳＡ「分かり合える人もそうでない人も、殴りたいほどに憎しみを抱いている相手でさえも――――」
ＤＩＳＡ「貴方の中、、、貴方の駆るサキの中には、それまで対戦した人達が経験となって息づいているのです」
『対戦格闘ゲームとは、人間との対話である。』
ＶＰ奮闘記 おわり
この物語を、対戦格闘ゲームを愛する者全てに捧げる。
文責：ＥＩＺＯ＠
監修・情報協力：マーラ様、ＤＩＳＡ、睦月、しまニーソ、youknow
紫、NoName（敬称略）、私のゲーム仲間
スペシャルサンクス：製作者様、ヴァンプリプレイヤーの皆様
どうか、“ヴァンガードプリンセス”が末永く愛され続けますように。
あとがき
ＶＰ奮闘記は、格闘ゲームに一見さんだった子が、ヴァンプリを通してプレイヤーとして成長していく姿と、
普段あまり表に出てくることは無い格闘ゲーマーに共通する一般的な考え方を形にしたいと思って書きました。
作中のエピソードは、一部を除き、私の周りで起きた事柄を読み物として再構成したものです。
当初、考えている事を直接は書かない事に決めていましたが、８話を書き終えてから読者の方に感想を頂いたところ、キャラの掛け合いしか見てもらえておらず、言いたいことが伝わっていないと思えたので、
背中を押してくださった知人の方の口添えもあり、時間と労力をかけて毒にも薬にもならない事を書いても意味が無いと、それ以降は対戦論を前面に出しました。
この中で、１１話の回想部分は、私の過去の実話の一部ですが、これを入れた理由は、“格闘ゲームに特別な人間などそうは居らず、本当の強さとは時間をかけた努力の反復で得られるものである”ことを強く言いたいがためです。
勝てなくなってからまた一勝出来るようになるまでの過程が、簡潔に書いてありますが、あれらは決して特別な事ではなく、強くなろうとする人誰しもが自然とやっていることです。
ヴァンプリはライトなプレイヤー層が多く、場違いなのではとも思いましたが、幾人かの知人に見せては意見を聞いてみて、“話としては概ね悪くないだろう”という旨の感想をもらったので公開することにしました。
話を戻して、書かれていることは、頭の悪いテキストと、捻りも無い一般論ですが、格闘ゲームの楽しさと、上達するための要素が伝わるように努めて書いたつもりなので、共感したり、ねえよ、そうなんだ、と何かしら思ってくだされば幸いです。
監修は、ヴァンプリの知人、現役（闘劇）アーケードプレイヤー、某ゲーセン店長、ゲーム雑誌編集者の方などの、私の友人らに幅広くお願いしました。何れも、その筋では名前の通った人達です。
また、余談ですが、一時執拗に行われていた、大会や対戦会の荒らしの件に関しましても、この方達に情報を開示して相談に乗ってもらっていました。よって、その頃のプレイヤー界隈の事情や、荒らし行為を行った人達の詳細な情報は、アーケードの有名プレイヤーやゲーム業界の方々に既に知られています。
拙い文章ですが、私なりに時間と手間をかけて書いたので、読まれた方に何かしら得るものがあってほしいと願ってやみません。
登場キャラクターのモデルになってくださった方々には、この場を借りて心よりの感謝とお詫びを申し上げます。
またご縁がありましたら、ネットのどこかでお会いしましょう。
ＥＩＺＯ＠
・youknow
本編の主人公。サキ使い。
勉強は人並み以上に出来る秀才だが、勝負の場において感情に流されやすく、物事を論理立てて考える事が出来ない。
格闘ゲームの対戦では、それは強みでもあり、また克服しなければならない最大の課題でもある。
自称理論派。良い意味でのバカプレイヤー。解説出来ない解説君。
周囲からは、ゆのさんの愛称で呼ばれる。
・マーラ様
近代格ゲー出身者。リリス使い。youknow君の師匠。
解説君だったyouknow君を、根気強く指導して一端のＶＰプレイヤーに育て上げる。
現役のアーケードゲーマーで、数タイトルの近代格ゲーで全国レベルの実力を持つ。
対戦を論理立てて詰めていく事に長けている一方、感覚に頼った戦い方を認めない節がある。
コンボゲームでの複数のゲージ管理などの卓越した画面情報の処理能力を持つ。
投げキャラは、彼の本職ではない。ちなみに、口は悪い。
・ＤＩＳＡ
近代格ゲー出身者。はるかを愛する、hamachiの顔役。
youknow君の才能（笑）に、いち早く気が付いた人物。
キャラへの愛と高い技術力を持ちながらも、全てにおいて気持ちよさを優先することから、身内や一般プレイヤーから狂人扱いされることがある。
また、現在は度重なる荒らしにより開催を見合わせているが、過去多くのオンライン大会を主催してきたゲーム隆盛の功労者でもある。ＭＴでは通り魔的存在。
・しまニーソ
近代格ゲー出身者。“フランス帰り”のかえで使い。
近代格ゲーにおける、hamachi内随一の器用系。
パリ滞在中に学んだ芸術を基に、柔軟な思考で自由奔放に立ち回る。
彼が「パチン」と音を鳴らすとき、対戦相手は死ぬといわれている。
ＤＩＳＡとは、大会の主催と実況を続けてきた仲である。
・睦月
レトロ格ゲー出身者。サキ使い。
さわやかな人柄で嫌味が無く、クソゲーとマイナーゲーに目がない。
幼少の頃から格ゲーのエリート教育を受けて育った。三度の飯より殴り合いが好き。
斬り合いゲームの元トッププレイヤー、先を取るタイプの差し合いを得意とする。
最近は地下労働施設に監禁されており、希にヴァンプリのために地上に顔を出す。
・液晶っぽいの
レトロ格ゲー出身者。隠居済みのゆい使い。若い子を見守るのが好き。
マーラ様に扱かれるyouknowくんを見て、たまに助け舟を出すこともある。
youknowくんには、“年寄りの妄言”程度にしか思われていないようである。
・nonto
普段は音ゲーを生業としている、hamachiでは最若年の萌えキャラ。ケツ大好き。
素直な性格からyouknow君より大人扱いされている。レトロゲームを転々とし、格闘ゲームの基礎を学ぶ日々を送る。
・紫
パーソナルカラー紫、古参の強豪えり使い。３Ｄ格ゲー出身。
常に落ち着いた立ち振舞いをする常識人。筋を通し、思慮深い。
hamachi勢ではないが、彼らとの対戦を通じて、交流を持つに至る。
ただし、hamachi勢と会話する時は、キ◎ガイの瘴気に侵されぬ様ガスマスクを着用している。
ゲームの中では攻撃的な対戦スタイルで、意外にもしばしば熱くなることもある。
・NoName
職人的くるみ使い。ＶＰで数少ない、理で動きを詰めていくプレイヤーの一人。
ＭＴでは、徹底した動きと寡黙な人柄から『対戦マシーン』の通り名を持つ。
実際は朗らかな人柄であり、当たり前だがhamachi勢ではない。
チキンラーメンを粉末状にしたものを好んで食する。
○用語解説
・hamachi
ＶＰのオンライン対戦初期にチャットツールとして導入されたＰ２Ｐソフト。
ロビーツールＭＴシリーズの登場により現在は使われなくなった。未だにこれを導入している人は「hamachi勢」と呼ばれ変人扱いされる。
別名隔離病棟。
・ヴァンガードプリンセス
２Ｄ格闘ゲームツクールで製作された、フリーソフトの対戦格闘ゲーム。
本体とは別に行動するサポートという独特のシステムを持つ。
話中のバージョンはver1.08c。
■第１４話 人とゲーム（後編）
第１４話 人とゲーム（後編）
youknow「なにがなんでも倒す！目の前のこいつを！」
ＤＩＳＡ「格闘ゲームプレイヤーとして相手してあげましょう――――」
ＤＩＳＡ「かかってきなさい！！」
youknow「ＤＩＳＡぁー！！」
ＤＩＳＡ「フゥハァ！」
「ババッ」「そこねっ」
「シュバッ」「タタタッ」
バーティカルレイにプロクシを取り、間合いを詰め、反撃に打って出るyouknow君のサキちゃん。
おもむろなジャンプ、ガードサポートでやり過ごそうとするＤＩＳＡはるか。
「タンッ」
「とうっ」「ビシッ」
「タタッ」「そこですっ！」
ＤＩＳＡ「むっ！？」
そこに、展開を予測した様に、プロクシと共に置かれる３Ａ、サポートカウンターを取り、受身の着地に置かれる６Ａ･･･
いつもの理屈をすっ飛ばし、イメージで出される技に、ＤＩＳＡは驚きます。
ＤＩＳＡ「ほう･･･攻撃に迷いが無い･･･それでいて猪突猛進とは違う動き」
ＤＩＳＡ「貴方なりに吹っ切れたという事ですか･･･」
ＤＩＳＡ「だがしかし･･･」
ＤＩＳＡ「気分で実力の質が変化する･･･これは想定の範囲内、私の推測どおりです」
youknow「喋りながらゲームしてんじゃねぇ！！」
ＤＩＳＡの何か含みのある発言に、更に感情を昂ぶらせるyouknow君。
「タンッ」「そこですっ」
「えいっ」
「タンッ」「キラッ」
「バシシシッ」
画面端で、サキちゃんの急降下、前ジャンプとえこ２Ｄで縦軸から相手を挟み込むラッシュで畳み掛けるyouknow君。
いくつもの連携を駆使して、ＤＩＳＡはるかに身動きをさせません。
素早くラウンドを取り、尚もＤＩＳＡに迫ります。
ＤＩＳＡ「調子に乗りおって･･･！！」
ＤＩＳＡ「他人に仕込まれたネタでいい気にならない事です！！それっ！！」
「ららーん」「ビシッ」
「ババッ」
「そこねっ」「そこねっ」
youknow「仕込まれたネタだろうが、寒かろうが、、、勝てればいいんや！！」
「ユラユラ」
「タタッ」「タンッ」
「キーン」「シュバババ･･･」
「そこですっ！」「バシッ」「ギュルルル･･･」
予測しておいたえこ２Ｄへのプロクシ、バーティカルレイへのぶっこみ清流･･･
ＤＩＳＡはるかの防御網を半ば強引に紐解いていくyouknow君のサキちゃん。
「これで･･･お引き取りくださいっ！！」
「ドシッ」「ガスッ」
きりもみＣＨからの濁流を受け、吹き飛ぶＤＩＳＡはるか。
ＤＩＳＡ「ゲフゥッ」
ＤＩＳＡ「･･･！！」
ＤＩＳＡ「お･･･おのれぇ〜〜っ！！」
想定外の攻撃を通され、感情を剥き出しにするＤＩＳＡ。
youknow「この勝負、いける！！」
勢いに乗り、更に相手に詰め寄るyouknow君のサキちゃん。
戦いが長引き、普段から対戦数をこなすyouknow君の良さが出てきます。
ＤＩＳＡ「このパンピーが･･･！！」
ＤＩＳＡ「技術も経験も、私の方が上の筈･･･それが何故･･･！？」
youknow「アンタは高い技術力を持ちながらも、気持ちよさを優先するあまり、今まで面倒な試合を避けてきた」
youknow「地力というものは、互いに対策を立てあった密度の濃い対戦でしか養えない」（て師匠が言ってた）
youknow「その差が出てきたという事や･･･」（ｷﾘｯ）
ＤＩＳＡ「下等生物め、、、」
ＤＩＳＡ「貴様、、、それは言葉の意味を理解して言っているのか？」
youknow「おっとぉ？^^」
youknow「ミジンコに“貴様”だなんて大人気ないですよぉ？^^」
相手に煽り返す余裕を見せるyouknow君。
こうなると、色んな意味で手がつけられません。
「タタタッ」「タタンッ」
「スッ」
歩き、ランに、様子見を挟み、攻める糸口を伺うyouknow君のサキちゃん。
ＤＩＳＡ「･･･」
「ピカッ」「はーっ！」
「ガッ」
一方、口数を減らしサキちゃんの動きに集中するＤＩＳＡ。
プロクシ仕込みの飛び道具で、ガードを強制させ、youknow君のサキちゃんを足止めします。
「タタタッ」
「それっ」「とうっ」
「バシィーッ」
youknow「！」
間合いを詰められそうな状況から、リーチの長い２Ｂを相手に合わせ、相打ちＯＫで仕切り直すＤＩＳＡはるか。
多くの間合いをカバーできる、遠距離キャラの安定性を見せ付けます。
そのまま有利な状況を維持し、ラウンドを取り返すＤＩＳＡ。
ＤＩＳＡ「フゥーッハァーッ･･･」
ＤＩＳＡ「youknowさん･･･底が見えましたよ･･･地獄の釜底がね･･･！！」
youknow「なんの！まだまだぁ！！」
「ガスッ」「ドスッ」
「参りますっ！」
「ババッ」
「そこねっ」「そこねっ」
『ゴッ』
「チュンチュン･･･」「チュンチュン･･･」
紫「それでは失礼します」
NoName「このあと見たいアニメがあるので」
――――日曜日 早朝のhamachi
マーラ様「･･･ゆのさん、強くなれお」
客人らと、夜通しの語らいを終え、hamachiのロビーで物思いに更けるマーラ様。
マーラ様は、自分の手を離れたyouknow君が、いつの日か良き対戦相手となることを望んでいました。
勝負の世界は厳しいものです。教えてきた立場とはいえ、１人のプレイヤーをそこまで気にかけることは普通しません。
教えを乞うのに人の話を聞かなかったり、知識だけでものを語るyouknow君を、hamachiの皆もまともに相手をしない中、
マーラ様だけは、自分のことのように毎晩付き合うことを繰り返してきました。
さんざんな言われようのyouknow君ですが、ここまでで一つ良い点をあげるとすれば、人間的な未熟さを残しながらも“ゲームを続けている”ことでしょう。
一つのゲームに腰を据えている人からすれば、普通の事かもしれませんが、世の中には努力もせずに、自分を棚に上げ人のことをあざ笑う人間がいくらでもいます。
youknow君は、弱音を吐いても、このことだけは怠らず、また調子に乗る事はあっても、自分より経験の少ない者を見下す事はしませんでした。（たぶん）
※とはいえ、身内に度を越した我がままや甘えを通していることには違いありません。
そんなyouknow君の行く末を憂い、一人たたずむマーラ様の前に、ＤＩＳＡがやってきました。
ＤＩＳＡ「･･･」
ゆっくりと歩いてきたＤＩＳＡは、マーラ様の手前で立ち止まります。
その肩には荷物を抱え、表情からは感情を読み取る事は出来ません。
ＤＩＳＡ「燃えるゴミを燃やしておきましたよ･･･」
「ドサッ」
「ヴシュウゥゥ･･･」
ＤＩＳＡは肩に担いでいたものをマーラ様の目の前に放り投げます。
煙を立てながら地面に転がった塊りは、雷で黒こげになったyouknow君でした。
マーラ様「･･･！」
youknow「･･･」
蹂躙されたyouknow君を、マーラ様は抱え起こします。
それを見るとＤＩＳＡは眉一つ動かさずに、話し始めました。
ＤＩＳＡ「マーラさん、はるか使いのＤＩＳＡとして忠告しておきます」
ＤＩＳＡ「youknowさんは貴方の望む対戦相手とは成りえません」
マーラ様「･･･」
――――１時間前
youknow「ぜぇぜぇ･･･！！ここだ･･･！！」
youknow「ここしかない･･･！！」
「参ります！」
疲れを見せながらも、勝負所を見極め、前に出るyouknow君。
youknow「もらったぁーっ！！」
ＤＩＳＡ「クフゥッ･･･ハーッ･･･ハーッ･･･」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方は弱くない･･･弱くないですよ･･･」
ＤＩＳＡ「だが･･･！」
「タタタッ」
「ららーん」「ガッ」
「そこですっ」
「それっ」「バシーン」「ギュルルル･･･」
youknow「はっ！」
youknow「こ･･･この戦い方は！？」
youknow君はＤＩＳＡの戦い方の変化に気づきます。
それは、youknow君の行動パターンを、二手三手先までをも見越した、人読みに特化した動きでした。
ＤＩＳＡ「貴方を支えている強さの芯は、他人から与えられた要素の集合体･･･」
ＤＩＳＡ「未だ、戦い方の基準さえ獲得してはいません」
ＤＩＳＡ「残念ですがここまでです･･･！」
youknow「！！」
『魔力開放ーっ！！』『ドンドンドンドン』
『ＫＯ』『参り･･･ました･･･』
サキちゃんと共に崩れ落ちるyouknow君。
ＤＩＳＡは、その様子を見据えると、息を整えながら、力尽きたyouknow君の前に立ち言います。
ＤＩＳＡ「よもや、貴方とマーラさんとの対戦リプレイをも振り返る事になるとは･･･」
ＤＩＳＡ「正直、ここまで手を焼くとは思いませんでした」
ＤＩＳＡ「やはり貴方は、まがりなりにも、このゲームの上位プレイヤー･･･」
ＤＩＳＡ「しかし、なればこそ、なおの事です」
ＤＩＳＡ「youknowさん･･･貴方には、凡百のプレイヤーが持っている、本来あるべきものが欠落している」
ＤＩＳＡ「それは、ゲーム中の情報を受け止り、判断し実行する能力」
ＤＩＳＡ「戦い方の基準、行動原理といえるものです」
ＤＩＳＡの言う戦い方の基準――――。
格闘ゲームに於いてキャラを動かす際、でたらめに技を出すわけではありません。
仮に、どの様な操作をしたとしても、ゲーム上では何らかの意味が生じます。
前に出る、下がる、ガードする、技を置く、技を差す、飛ぶ、我慢して堪える･･･
自己の判断に基づき、行動を選択していく行為の連続で、対戦は成り立っています。
youknow君は、“こんな時どうしたら良いか”を、事あるたびにマーラ様に聞き、それを元に戦い方を組み立ててきました。
つまりはクイズ形式の答えのみを知り、“どうしてそうするのか”を自分ではあまり考えなかった事になります。
今までの、youknow君の強さを支え、形作っていたものの多くは、周りの人に見聞きし、教えてもらってきた対策、ネタ、考え方でした。
ＤＩＳＡ「格闘ゲームは言わば知識の勝負です」
ＤＩＳＡ「システムの知識、キャラの知識、相手への知識、果てはあらゆる状況での、技同士の相性に至るまで」
ＤＩＳＡ「極めようとする程に限りなく、必要な情報は細分化してゆく」
ＤＩＳＡ「ＷＩＫＩや人に見聞きしただけでは、対戦攻略の入り口に立っているに過ぎません」
ＤＩＳＡ「駆け引きを理解し実行に移すには、その人が使用キャラとシンクロし、対戦の中で学習していくしかない」
ＤＩＳＡ「あらゆる達人さえもがやりこむ際、ゲームとキャラを絞るのはこの為です」
ＤＩＳＡ「マーラさんやhamachiの皆さんは、youknowさんが自身で考え、実行に移せるプレイヤーになれる様に、今まできっかけを与えてきました」
ＤＩＳＡ「なのに貴方はそれに寄り掛かり、自分から答えを探そうとはしなかった」
youknow「･･･」
ＤＩＳＡ「甘えることと仲良くすることは違います」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方がこのまま、知識の砂漠で野たれ死のうと私の知った事ではない」
ＤＩＳＡ「貴方に付き合ってきた人達の、時間と労力が無駄になるだけです」
――――これまで師匠やhamachiの皆に、色々なことを教えてもらってきたyouknow君。
でも、実際には表面的な受け売りや真似事ばかりで、それらの多くを本質的に理解するには至りませんでした。
youknow君は、勉強が人並み以上に出来て頭の回転も（ある方向には）悪くない子です。
しかし、そういった本人にとって世渡りするための能力が奢りを生み、“これをすれば勝てる”という即物的な側面ばかりを捉え“どうして勝てるのか”という本質的な理解を妨げていたのでした。
こればかりは、対戦する場の環境、ひいては生来の性格にも大きく影響を受けるので、人を育てる事に秀でたマーラ様とて指導にも限界があります。
メジャータイトルに比べると層の薄いゲームで、周りに助けられながらも良くもここまで強くなったと言えるかも知れません。
しかし普通の人が、もっと長い時間をかけ自分と向き合いながら上達していくのに対し、文字通り餌を与えられながら勝ちを得てきたyouknow君は、プレイヤーとしてとてもアンバランスな状態にありました。
ＤＩＳＡは、そんなマーラ様に甘え続けるyouknow君を本能で感じ取り、彼なりのやり方でyouknow君の“対戦における自我”を目覚めさせようとしたのです。
――――回想が終わり、ＤＩＳＡは二人に向け話を続けます。
ＤＩＳＡ「やれやれ、あなた方の戯れを見るうちに“楽しければこそのゲーム”を信条としていたはずの私が対戦論を語ってしまいました」
ＤＩＳＡ「しかし、youknowさん、マーラさん、覚えておく事です」
ＤＩＳＡ「youknowさんが半ばそうであったように、今の格闘ゲームのプレイヤーの多くは、ゲームにおける人間的強さなど求めては居ません」
ＤＩＳＡ「どんなやり方なら、楽に勝てるか、相手が嫌がるか、それらを強さになぞらえる、ただそれだけです」
ＤＩＳＡ「一部のそうではない人がいたとしても、層の薄いゲームでは有象無象の輩に埋もれて表に出てくることは無いでしょう」
ＤＩＳＡ「そして、私もその大多数と同じ意見です」
マーラ様「･･･」
youknow「うぐっ･･･ふぐぅっ･･･」
ＤＩＳＡの語りが終わると、空気の流れがしばしの間止まります。
沈黙するマーラ様と、苦しそうなyouknowの吐息だけがその場を支配していました。
ＤＩＳＡ「フッ･･･少し疲れました･･･しばらくの間、留守にしますよ」
ＤＩＳＡは二人に肩を返すと、夜のhamachiから去っていきました。
マーラ様「ゆのさん、大丈夫かお」
マーラ様は、youknow君を背中に担ぐとhamachiの治療施設に向かい歩き始めます。
そして、身体を動かすことが出来ないyouknow君に、そのままの姿勢で語りかけ始めました。
youknow「ふぐぅ･･･ふぐぅぅ･･･」
マーラ様「ゆのさん、話を聞き入れないのならそれもいいお」
マーラ様「ゲームとどう付き合うかは、ゆのさん自身が決めることだお」
マーラ様「しかし、選んだ道がどうであれ、自分で決めた事ならば、他人に基準を求めてはいかんのだお」
マーラ様「例えどんなに親っている人でも、情や馴れ合いで物事の本質から目を背けてはならない時があるんだお」
喉が焼けて喋れないyouknow君は、マーラ様の背中に顔を伏したまま、彼の言葉をただ聞いていました。
どこを見ているとも定まらない、両目からは涙が零れ落ちます。
マーラ様「なぜならばゆのさん･･･」
マーラ様「俺たちは友人であると同時に、、、ライバルでもあるからだお」
youknow「――――！！」
――――日曜早朝のＭＴ
液晶「今度会った時には･･･」
睦月「今度（地上で）会う時には･･･」
『タタタッ』『ホノハヤテッ』
『えいっ』『たぁっ』『参ります！』
しまニーソ「のんちゃんとヴァンプリ･･･ハァハァ･･･」
nonto「やさしくしてください･･･」
『そこっ』『甘いっ』『落葉斬！！』
『もんだいない！』『もんだいない！』『パイルチャージ！！』
紫「今週のプリキュアはどうでしたか？」
Noname「知りませんよ^^;」
『イチニノサーン！』『スゴイノイクヨー！』
『ピカッ』『ホッ』『見えたっ！』
youknow「･･･」
朝の日差しが降り注ぐＭＴで繰り広げられる対戦風景。
youknow君は薄れ行く意識の中、確かにみんなの声を聞きました。
マーラ様「傷が癒えたらまたhamachiに来いお･･･」
「おーん･･･おーん･･･おーん」
マーラ様の寂しそうな声を聞きながら、次第に大きくなる耳鳴りと共にyouknow君の意識は遠のいていきます。
youknow「う･･･う･･･」
深い眠りが紡ぎだす暗闇の中、意識の底で苦しむyouknow君に、遠い日のマーラ様との思い出が蘇ってきました。
「･･･ガッ」
「･･･ビッ」「･･･ドスッ」
「ガスッ」
「ビシッ」「ドスンッ」
youknow「まだまだぁっ！」
youknow「アイツだけには、、、絶対に負けん！！」
マーラ様「力をひけらかす人間には、力で分からせるしかないお」
マーラ様「ゆのさん、俺をそいつだと思って、殺す気でかかってくるんだお」
「リリスさまを馬鹿にした罰じゃーっ」
「ドーン」
「ＫＯ」「参り･･･ました･･･」
マーラ様「ゆのさん、いいかお」
マーラ様「“マーラ様”というプレイヤーは、自分一人で成り立つものではないお」
マーラ様「何十、何百、何千人･･･対戦した人との経験が、“マーラ様”というプレイヤーを形作っているんだお」
マーラ様「例え技術が有ろうと無かろうと、例え経験が多かろうと少なかろうと――――」
マーラ様「勝ち負けを超えた対戦のやり取りは、対戦者にとって得がたい経験となるものだお」
マーラ様「技術や経験、キャラ差――――これらの表面的なことで相手を軽んじる事は、己を貶めるのと同じ行為だお」
youknow「勝ち負けを超えた対戦、、、タシカニタシカニ･･･」
“相手に勝つ”
対戦格闘ゲームの基本ルールです。
先人達は勝つためのあらゆる手段を工夫してきました。
この技をこう振れば強い、こうすれば相手は嫌がるだろう、これで勝つる。
強さを追い求めるプレイヤーは、相手をやり込める事を考え続ける中で、１つのテーマと向き合う事になります。
『今勝った事に意味はあるのか？』
“勝つこと”とは何なのでしょうか。
ゲーム上の勝利数が相手よりも上回っていることでしょうか。
ゲーム中、対戦相手により多くの嫌悪感を与えることでしょうか。
手段を選ばぬからこそ、勝負は面白い。
確かにそうでしょう。
手段に特化して戦い、そこに生ずる駆け引きそのものが、格闘ゲームの楽しさと言えるからです。
反面、ゲーム性、プレイヤー層の環境によっては、どんなにいびつな戦い方や、浅く広いスタンスでも、勝ち続けることは可能です。
辛く苦しい思いをせずとも、相手を選びさえすれば、養分を搾取するように、上達していくことも出来るでしょう。
勝てねば何も言えぬ世界、楽しければこそのゲーム、遊び方の発想は当然自由です。
しかし、そうして歩を進める事に、意味はあるのでしょうか。
経験が少なくとも、模索し、もがき苦しみ、何万、何十万戦も拳を交わし、その果てに自分を変化させてゆく人もいれば、
ネタを変え、キャラを変え、ゲームを変え、名前を変え、更には自己の売名の為ならば、平然と他者を貶める人もいます。
ならば、対戦格闘ゲームとは？
今一度問いますが、“勝つこと”とは、何なのでしょうか。
私達プレイヤーが長い年月を掛け、仲間と共に楽しみながら、時には苦しみながら、ただの娯楽というには、
あまりにも多くの時間と労力を費やしてきたもの、費やそうとするものは、そのように安っぽく、他愛の無い事なのでしょうか？
――――１週間後
どん底の精神状態から回復し、hamachiに繋いだyouknow君は、挨拶も忘れマーラ様の元へ走ります。
いつもと同じ時間、いつもと同じ場所、変わらぬ日常の空間の中に、かつてyouknow君が師匠と呼んだ男がいました。
youknow「ハァ･･･ハァ･･･」
youknow「師匠、稽古を･･･」
マーラ様「･･･ゆのさん、言ったはずだお」
マーラ様「ゆのさんとは、プレイヤーとして付き合わないお」
youknow「･･･」
マーラ様「もう師匠はいないお」
マーラ様「稽古もないお」
マーラ様は、youknow君に背中を向けたまま答えます。
youknow「あれから、考えたんです」
youknow「今まで師匠やhamachiの皆が、僕に何を伝えようとしたのか」
youknow「僕には何が足りなかったのか」
マーラ様「･･･」
youknow「でも、いくら考えても分かりませんでした」
youknow「僕は、言われた事はやっているし、理解もしているつもりです」
本人はこう言っていますが、おそらく教えられたことの２割も理解出来てはいないでしょう。
しかし、今のyouknow君からは、不思議といつもの装飾や誇張が無くなっていました。
youknow「僕が、ヴァンプリをやり始めた頃、師匠やhamachiの皆は言いました」
youknow「対戦で分からない事は、対戦から学べと」
youknow「今一度、稽古を付けてください」
マーラ様「･･･」
皆には愛想を尽かされ、マーラ様に突き放され、ＤＩＳＡに打ちのめされ、頼る人が誰も居なくなったyouknow君は、初めて自分の言葉で話していました。
格闘ゲームの対戦は、一人でやっていても、強くはなれません。
それでも、孤独の中で自分と向き合わなければ、誰かの真似事や上辺だけのやり方で終わってしまいます。
youknow「師匠･･･！！」
youknow君は不器用ながらも、対戦を楽しむ新境地へと、また一つ歩を踏み出さんともがいていました。
マーラ様「もう喋るなお」
youknow君とゲームの話になることを避けるマーラ様は、hamachiから退室しようとします。
youknow「･･･！」
youknow「おい、マーラ！びびってんのかコラ！おお？」
マーラ様「･･･」
マーラ様は立ち止まり、ピクリと眉を動かしました。
マーラ様「･･･様をつけるおデコスケ野郎･･･」
youknow「･･･！！」
そして、ゆっくりと振り返り、射るような視線をyouknow君に向けます。
マーラ様の威圧感に、youknow君は恐ろしさを堪えながらも更に言いました。
youknow「でっ･･･木偶人形に負けるのが怖いのかぁ！？」
マーラ様「･･･」
マーラ様「誰に口聞いてんだお･･･！！」
youknow「ヒッ･･･！」
youknow「アッー！！！！」
――――hamachiネットワーク『幾世神社参拝所の丘』
ＤＩＳＡ「フーッ･･･クックックッ」
ＤＩＳＡ「私は、私が気持ちよければそれで良い」
ＤＩＳＡ「youknowさん、貴方がどうなろうと私の知った事ではない」
ＤＩＳＡ「しかし、繰り返される対戦の中で、、、少しづつですが、分かってきた様ですね」
ＤＩＳＡ「皆、その場限りの付き合いでゲームをしていた訳ではありません」
ＤＩＳＡ「分かり合える人もそうでない人も、殴りたいほどに憎しみを抱いている相手でさえも――――」
ＤＩＳＡ「貴方の中、、、貴方の駆るサキの中には、それまで対戦した人達が経験となって息づいているのです」
『対戦格闘ゲームとは、人間との対話である。』
ＶＰ奮闘記 おわり
この物語を、対戦格闘ゲームを愛する者全てに捧げる。
文責：ＥＩＺＯ＠
監修・情報協力：マーラ様、ＤＩＳＡ、睦月、しまニーソ、youknow
紫、NoName（敬称略）、私のゲーム仲間
スペシャルサンクス：製作者様、ヴァンプリプレイヤーの皆様
どうか、“ヴァンガードプリンセス”が末永く愛され続けますように。
あとがき
ＶＰ奮闘記は、格闘ゲームに一見さんだった子が、ヴァンプリを通してプレイヤーとして成長していく姿と、
普段あまり表に出てくることは無い格闘ゲーマーに共通する一般的な考え方を形にしたいと思って書きました。
作中のエピソードは、一部を除き、私の周りで起きた事柄を読み物として再構成したものです。
当初、考えている事を直接は書かない事に決めていましたが、８話を書き終えてから読者の方に感想を頂いたところ、キャラの掛け合いしか見てもらえておらず、言いたいことが伝わっていないと思えたので、
背中を押してくださった知人の方の口添えもあり、時間と労力をかけて毒にも薬にもならない事を書いても意味が無いと、それ以降は対戦論を前面に出しました。
この中で、１１話の回想部分は、私の過去の実話の一部ですが、これを入れた理由は、“格闘ゲームに特別な人間などそうは居らず、本当の強さとは時間をかけた努力の反復で得られるものである”ことを強く言いたいがためです。
勝てなくなってからまた一勝出来るようになるまでの過程が、簡潔に書いてありますが、あれらは決して特別な事ではなく、強くなろうとする人誰しもが自然とやっていることです。
ヴァンプリはライトなプレイヤー層が多く、場違いなのではとも思いましたが、幾人かの知人に見せては意見を聞いてみて、“話としては概ね悪くないだろう”という旨の感想をもらったので公開することにしました。
話を戻して、書かれていることは、頭の悪いテキストと、捻りも無い一般論ですが、格闘ゲームの楽しさと、上達するための要素が伝わるように努めて書いたつもりなので、共感したり、ねえよ、そうなんだ、と何かしら思ってくだされば幸いです。
監修は、ヴァンプリの知人、現役（闘劇）アーケードプレイヤー、某ゲーセン店長、ゲーム雑誌編集者の方などの、私の友人らに幅広くお願いしました。何れも、その筋では名前の通った人達です。
また、余談ですが、一時執拗に行われていた、大会や対戦会の荒らしの件に関しましても、この方達に情報を開示して相談に乗ってもらっていました。よって、その頃のプレイヤー界隈の事情や、荒らし行為を行った人達の詳細な情報は、アーケードの有名プレイヤーやゲーム業界の方々に既に知られています。
拙い文章ですが、私なりに時間と手間をかけて書いたので、読まれた方に何かしら得るものがあってほしいと願ってやみません。
登場キャラクターのモデルになってくださった方々には、この場を借りて心よりの感謝とお詫びを申し上げます。
またご縁がありましたら、ネットのどこかでお会いしましょう。
ＥＩＺＯ＠
