大関とり崖っぷち　琴奨菊２敗

（２１日・両国国技館）

　大関とりの関脇琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝は平幕栃煌山に一方的に押し出され、２敗目を喫した。平幕の臥牙丸（２４）＝北の湖＝が大関把瑠都を送り出しで破って１０勝目。勝ちっ放しの白鵬を１敗で臥牙丸、２敗で琴奨菊らが追う展開となった。

　琴奨菊は平幕の栃煌山にあっという間に中に入られ、押し込まれた。少しも力を出せないままに土俵を割った。大関とりにとって痛すぎる１敗。引き揚げる花道では、特徴のある角張った顔がゆがんでいた。

　風呂から上がり、座布団に座った途端に「ああ、くそー」という言葉が出た。「まわしをつかみたかった？」と問われると「うまくやられました」。平静を装ったが、胸中は悔しさでいっぱいだったはずだ。

　前日は、中日・落合監督から拝借したという「やるべきことやるだけ。無理なことを考えても駄目ですから」という“語録”を使った。この日も「まあ、やるべきことはしっかりやらんと」。その上で「悪いところは自分で分かっている。それを修正して頑張らないとね」と話した。

　まな弟子の敗戦に師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）は「ここへきてちょっと硬さが出たかな。右脇が甘かった？　今日は左を巻き替えにいったのがね。腰も高いし、おっつけは下からいかないと」と反省点を次々挙げた。「明日頑張らせます」と言ったが、格下の相手に取りこぼしの痛さを師匠も分かっている。大関とりの初体験だった先場所の名古屋では終盤に平幕に連敗。悪夢の二の舞は避けたいところだが…。

　大関昇進の目安は３場所、３３勝。技量審査１０勝、名古屋が１１勝でこの場所は１２勝がノルマ。残り４日間、３勝１敗という勘定となる。ただ中村審判長（元関脇富士桜）は「平幕に完敗はダメ。今日のは痛いよ。これから横綱、大関だしね」

　「誰と戦っても同じ１勝なんだから」と琴奨菊。１２日目の相手は旋風を起こしている臥牙丸。「（作戦は）明日考えます」。厳しい戦いが続く。　（近藤昭和）