ＡＫＢじゃんけん新女王は麻里子さん！

　ＡＫＢ４８・２４ｔｈシングル選抜じゃんけん大会（２０日、東京・日本武道館）国民的アイドル集団、ＡＫＢ４８が２０日、東京・日本武道館で２４枚目のシングル（タイトル未定、１２月７日発売）を歌う選抜メンバーを決める「じゃんけん大会」を開催し、篠田麻里子（２５）が優勝した。６試合を勝ち抜き６８人の頂点に立った篠田は「初のセンターポジションなので素敵なシングルにしたい」と満面の笑み。伏兵、藤江れいな（１７）が２位に躍進した。

　お姉さん的存在としてメンバーをまとめてきた篠田。いつも笑みを絶やさない優しいまなざしが、決勝の舞台で勝負師の目になっていた。

　相手は下克上を狙って勝ち上がった伏兵、チームＫの藤江れいな（１７）。「パー」「チョキ」「パー」とあいこが続く手に汗握る攻防を繰り広げ、最後は「グー」を出して栄冠をゲットした。

　その瞬間、手で顔を覆って号泣し、「正直、初戦で負けるつもりで、というか負けると思っていました」と吐露。「だから今ここに立っているのが不思議でたまらない。トロフィーを持っているのが不思議でたまらない」と声を絞り出した。そして、ひと呼吸置き、誇らしげに優勝トロフィーを掲げて「今めちゃくちゃうれしいです」と笑顔を弾けさせた。

　苦しい６連戦だった。個性的なコスチュームを披露するメンバーが多い中、篠田は普段着に近いチェックのワンピースで登場。昨年２回戦で敗退しただけに、耳にじゃんけんのチョキ型ピアスを光らせ、控えめにやる気を示していた。

　初戦の相手はＡＫＢ４８チームＢの近野莉菜（１８）。勝利の瞬間、目を丸くして思わず「ごめんね」と口元が動いた。後輩思いの篠田の本音が漏れ出た瞬間だった。

　だが、勝負を重ねるにつれ表情が変化。最も険しくなったのは準決勝で峯岸みなみ（１８）と対峙したときだ。２回連続であいこになると、キッと前を見据えた。まなざしは真剣そのもの。力いっぱい腕を振り切り、「パー」で決勝へと駒を進めた。

　藤江との死闘を制した篠田は、２４枚目シングルのセンターで歌う権利をゲット。さらにうれしい知らせが届いた。ＡＫＢ選抜メンバーが出演する１１月中旬放送の製菓会社「ＵＨＡ味覚糖」のＣＭでも、センターを務めることがサプライズで発表された。

　ＣＭは来月初旬から撮影を開始。選抜メンバーは常連ながら、初めて経験するセンターポジションに「初のセンターということで素敵なシングルにしたいと思います」と意欲をみなぎらせた。

　１万１０００人を動員した会場は、６月９日の「第３回選抜総選挙」以上の盛り上がりをみせた。大会にはＡＫＢ４８本隊から参加した５６人に加え、予選を勝ち抜いた研究生３人、ＳＫＥ４８から５人、ＮＭＢ４８から４人とファミリーが勢ぞろいする過去最大規模のイベントに。この模様は国内９９カ所のほか、香港、台湾、シンガポール、韓国、タイの映画館でも生中継。海外でも「篠田麻里子」の名を強烈にアピールした。

【関連記事】
目指せウオッカ！ＡＫＢ篠田、２頭目命名
ＡＫＢ篠田「どこでもドア的なアプリ」希望
ＡＫＢ篠田ケータイドラマ主演「ぜひ観て」
小嶋ｖｓ高橋、あっちゃんｖｓ秋元…結果は
大島、柏木、板野まで…総選挙上位が続々敗退