ヤクルト、相手ボークで決勝点　相川が攻守で存在感、“幸運”呼ぶ

　同点で迎えた６回２死三塁。横浜の２番手・福山が投球に入る動作を途中で止め、ボーク。三塁走者・畠山が小躍りしながら決勝点となる２点目のホームを踏んだ。幸運な決勝点−。だが、先発・赤川の粘投をはじめ、勝利への“伏線”は随所に…。セの６０勝目一番乗りは必然だった。

　中でも殊勲は捕手・相川。１点リードの７回、左越えに今季１号ソロで貴重な追加点をたたき出し「１本も打てていなかったので良かった。打てたことより勝てたことがうれしい」。昨年は３割の打率を残したが、低反発の統一球の影響で試合前までの打率は２割４分で本塁打ゼロ。やっと出た１発に自然と表情も緩んだ。

　８月２６日の阪神戦で投球を捕球する際、右手親指を骨折。患部をプラスチックで固定したまま試合に出続けるその姿を目の当たりにし、他のナインは「相川さんは骨折しても出てるから」。シーズン終盤で誰もが体のどこかにけがや痛みがあるが、口に出さない。

　“本職”のリードでは６安打を浴びた若い赤川を６イニング、１失点にまとめ、その後も勝ちパターンの救援陣をけん引。「何とか最少失点に抑えることができてよかった。厳しい試合が続くけど、僕らはこういう試合しかできない。（打線に）援護してもらったら、バッテリーでしっかり守りたい」と相川。守り勝つ野球の中日に負けない手堅い野球を身上とする小川ヤクルト。おはこの接戦を制し、胸を張った。

　小川監督は「相川が貴重なところで打ってくれて良かった。これから巨人、広島をはさんで中日４連戦。何とか勝ちたいところだった」とほっとした表情。９月初めのミーティングでの「これからは楽しんでもいいし、プレッシャーを感じてもいいが（内容ではなく）結果を残そう」というゲキ通りの粘勝に、納得の表情を見せた。　（後藤慎一）