金本連弾　１８年連続２桁　４３歳シーズン　史上４人目

　チームが失いかけていた勝利への執念を、打球に込めて見せつけた。阪神の鉄人・金本が２本塁打を放ち、連敗を止めた。今季１０、１１号で史上８人目となる１８年連続の２桁本塁打を記録。また、４３歳シーズンでの２桁は、門田博光（ダイエー）、落合博満（巨人）、山崎武司（楽天）に続き史上４人目となった。

　打った瞬間それとわかる当たりだった。２回２死一塁、バリントンの内角直球を振り切ると、右翼手の広瀬が早々に見送る特大の先制２ラン。この一撃は「まぐれです」と謙遜したが、２本目は磨き抜かれた技術で運んだ。５回先頭の第２打席、今度はスライダー。「真芯ではなかったけど、うまくたたけた」という打球は、大きな弧を描きフェンス際に着弾した。

　「今は勝つことが当たり前。勝たないといけない。勝つためのホームランを打てて良かった」。記録について問われた金本は「勝つ」という言葉を何度も繰り返した。前日までの７戦で６敗と沈没気味のチームへの鼓舞とも言える２発に、真弓監督も「２本も打ってくれて、負けるわけにはいかない」と応えた。

　長引く右肩故障のほか左脇腹痛も抱えるが、野球への意欲は衰えていない。この日までに来季の現役続行を球団と確認。門田が持つ４４歳での最多本塁打記録７本への挑戦となる。ただ、その前にやることがある。「チームに貢献するのが一番。勝ち続けるしかない」。残り３０試合。最低でもＣＳ出場へ全力を尽くす。　（宮崎厚志）