稀勢の里　７連勝　強烈「右」一発　鶴竜吹っ飛ばす

（１７日・両国国技館）

　横綱白鵬（２６）＝宮城野＝は小結豊ノ島を危なげなくはたき込み、初日から７連勝とした。白鵬と優勝争いのトップに並ぶ両関脇は、琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝が隠岐の海を寄り切り、稀勢の里（２５）＝鳴戸＝も関脇同士の一番で鶴竜を力強く押し出してともに無敗を守った。鶴竜は４敗目を喫し、今場所後の大関昇進が極めて厳しくなった。大関日馬富士は嘉風のはたき込みに屈して３勝４敗。全勝は３人で変わらず、１敗は平幕の栃煌山と臥牙丸の２人となった。

　すさまじいパワーだ。稀勢の里が右からの押し一発で鶴竜を土俵の外まで吹っ飛ばした。これで初日からの連勝を「７」と伸ばして自己記録を更新。関脇対決にあっさり決着をつけた。

　「きょうは全然集中できなかった。失敗です」と反省したように立ち合いは劣勢。もろ差しを許し、いったんは土俵際まで詰まってしまう。しかし、ここで慌てないのが好調の証明。

　「いつもだったら下がって、突き落としにいってそのまま（負け）だったと思う。うまく体が反応した」

　ここで飛び出した必殺の右一撃。鶴竜が前に出てカウンター気味に入ったとはいえ、大関とりに燃える１４４キロの鶴竜を一発で仕留めたのだから威力は半端じゃない。

　「たまたま。タイミングとか、すべてが良かったんでしょう」

　謙虚に振り返る稀勢の里だが、パワー強化の裏付けはこの夏、２０日間に及んだ青森合宿にある。突き押しの動きを鍛えるため板の上に人間やバーベルを乗せて持ち上げる筋トレなどで限界まで鍛え上げた。

　「まわしにこだわらず（相手に）圧力をかけて出ていくのが自分のスタイル。力になったし、厳しい稽古をこなしたという自信になっている」

　大関昇進レースで先行されていた鶴竜を下し、無傷の７連勝。このままいけば大逆転の大関昇進だって夢じゃない。「満足したら駄目。体は動いている。こういう時こそ厳しくいかないと」。運命を握る横綱、大関戦を控えて自らを奮い立たせた。　（竹尾和久）