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「さいたまカーフリーデー」で、普段車が通行している道路で行われた自転車の試乗会＝さいたま市大宮区で２０１１年９月１７日、久保玲撮影

　車優先の社会を見直そうと世界の約２０００都市が参加して開かれるイベント「ヨーロッパモビリティウィーク＆カーフリーデー」（１６～２２日）の一環として、さいたま市で１７日、中心部への車の乗り入れを禁じる「さいたまカーフリーデー」が始まった。同時に、市内の各所を自転車で巡る「スマイルバイシクルツアー」も開催。自転車の良さを見直す日となった。

　イベントは９７年にフランスで始まり、００年から欧州連合（ＥＵ）の事業として世界的に広まった。日本では０４年に横浜市など３市が初参加し、今年は横浜市やさいたま市をはじめ、仙台市、神奈川県逗子市、長野県松本市、福井市、高松市、那覇市の計８市が参加。都市部にマイカーの乗り入れを禁じることで、人中心のにぎわいを取り戻す試みなどが行われる。

　さいたま市のカーフリーデーはＪＲ大宮駅西口の道路計２１０メートルで車の進入を禁止し、オープンカフェなどを設けた。１８日まで。一方、「バイシクルツアー」は１７日のみで、さいたま新都心などを巡る約１０キロのコース。電動アシスト自転車などの試乗会も行われた。いずれも同市や環境団体、大学などで作る実行委員会が主催した。

　欧州の交通事情に詳しいトヨタ自動車の亘理章ＩＴ・ＩＴＳ企画部主査（６３）によると、欧州では自転車は健康や環境にも有効との考えが広がり、自転車レーンの整備が進む。９０年代後半以降は、市街地の一定範囲で車の制限速度を時速３０キロ以下に抑え、自転車や歩行者の危険を減らす「ゾーン３０」を多くの国が採用。車と自転車、歩行者の共存が図られている。

　それとともに事故も減少。日本の自転車乗用中の死者（事故後３０日以内）は８０年の１３６６人から０９年は９３３人と３割減だが、この間、ドイツは１３３８人から４６２人と３分の１になり、フランスは７１５人から１６２人と８割近く減らした。亘理さんは「日本では自転車や人を中心とした街づくりの視点が欠けている。例えば生活道路では自転車や歩行者を優先するルールを明確にすべきだ」と指摘している。【馬場直子、北村和巳】