まるで「スター・ウォーズ」　太陽２つ持つ惑星見つかる

　二つの「太陽」を持つ太陽系外惑星が米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のケプラー宇宙望遠鏡の観測で見つかり、論文が１６日付の米科学誌サイエンスに発表された。米映画「スター・ウォーズ」の舞台の一つ、架空の惑星「タトゥイーン」を思い起こさせる発見だ。

　見つけたのは、宇宙人探査を進める非営利組織ＳＥＴＩ研究所のローランス・ドイル博士らの研究グループ。系外惑星を探すため、１５万５千個の星を観測してきたケプラーの観測データから、重さが太陽の２割と７割の二つの恒星の周りの軌道を約２２９日かけて回る「周連星惑星」を初めて直接確認した。

　映画でタトゥイーンは、主人公スカイウォーカー父子の古里とされ、砂漠のような風景の上に広がる空に太陽が二つ見えるシーンが印象的だ。