（2011年８月16日付　英フィナンシャル・タイムズ紙）

　ビール世界２位の英ＳＡＢミラーが、アフリカで最も開発が遅れた貧困国の南スーダンにビール醸造所を建設するという大きな賭けに出た際、過去に例のないビジネス手法を用いなければならないのは誰の目にも明らかだった。

■手つかずのまま残された市場

　まず、土地所有制度が未整備な地域でいかに土地を確保するかという課題は、建設予定地で牛を１頭いけにえにささげ、地元民向けにトラクターを１台購入し、さらに土地使用料を支払うことで解決した。

　醸造所は１年８カ月以上前に開業したが、操業に困難が伴い、費用が高くつくのは今も同じだ。独立を果たしたばかりのこの内陸国にビールの原材料を運ぶには、ケニアのモンバサ港から陸路を経由しなければならない。通関に数週間かかり、その後、トラックで１週間かけケニア、ウガンダを通過し首都のジュバに到着する。これだけで１万5000～２万ドルの費用がかかる。

　これは極端な例かもしれないが、経済が急成長するアフリカ大陸への進出をもくろむ企業が直面する問題をよく表している。

　同社のアフリカ担当役員のマーク・バウマン氏は「南スーダンは魅力的な市場だ。人口は800万人もいるのに、ビールの醸造所がないのだから」と語り、「アフリカ大陸でも、これほど手つかずのまま残された国は少ない。リスクはかなり大きいが、チャンスも途方もなく大きい」という。

　大陸全体のインフラ整備の遅れは、企業がアフリカ向けの投資を増やそうとする際、大きな障害になる。しかし、可能性もまた大きい。サハラ砂漠以南のアフリカの今年の経済成長率は5.5％が予想されるが、ビール消費量は年間１人当たり７～８リットルしかない。大陸最大の経済大国で開発が最も進んだ南アフリカの同60リットルとは比べものにならない。

■年率８～10％の生産増見込む

　南アフリカは大陸全体の電力の95％を生み鉄道網の３分の２を擁するが、いまだ電力不足でインフラは未整備なのだから、他国が抱えるインフラ不足は推して知るべしだ。

　アフリカ大陸の17カ国に直接投資するＳＡＢミラーは同地域の経済見通しを強気に見ており、同社のビール生産が年率８～10％で増加すると予測する。昨年は南スーダン醸造所の製造能力を35万ヘクトリットル（１ヘクトリットル＝100リットル）に倍増し、原材料となるイネ科のソルガムを地元で調達するなどしてコスト削減を図っている。