中田　史上最年少１００打点狙う　張本、ゴジラ超えへ

　怪物が球史を塗り替える。リーグ２位の８０打点をマークしている日本ハムの中田翔内野手（２２）が１２日、史上最年少でのシーズン１００打点超えを宣言した。２２歳シーズンでの最多打点記録は１９６２年の東映・張本、９６年の巨人・松井（現アスレチックス）の９９点。残り３０試合で、前人未到の偉業に挑戦する。

　休日返上で、千葉県鎌ケ谷市の２軍施設を訪れた中田。気温３０度を超す暑さの中でダッシュを繰り返すと、キッパリと言い切った。「１００打点に行けたら、自分にとっても自信になるし、チームにとっても良いこと」。これまで最年少で１００打点に達したのは６３年の巨人・王（１０６打点）、７１年の南海・門田（１２０打点）、９７年の松井（１０３打点）らでいずれも２３歳になるシーズンだった。４月に２２歳になった中田は現在１１４試合で８０打点を挙げており、１４４試合に換算すると１０１打点ペース。大台は十分に射程圏内に入っている。

　最近１０試合で２勝８敗と失速気味の日本ハムにとっても、中田の打点量産は巻き返しに向けて必要不可欠といえる。「チームがこういう状況なので、個人の数字のことは言っていられない」とあくまでフォアザチームを強調した中田。汗だくのまま「再爆発したいッスね」とラストスパートを誓った。　（臼杵秀之）