「あー、書きたくない」「私の字、誰も読めないのに、これ絶対に書かなければいけないですか」

　ソウル市蘆原区のA小学校。夏休み中だが、特別授業のために登校した4‐6年生の児童20人に、本紙の過去記事を配り「できる限り丁寧に写して書いてみるように」と指示した。制限時間は10分。

　大部分の児童は、文字を書くこと自体を面倒がった。1行書くごとにため息をついたり、1行をやっとの思いで書く児童もいた。ソウル市江南区のB中学校でも状況は同じだった。「パソコンで打てばいいのに、どうしてわざわざ手で書かなければいけないのか」と抗議する生徒もいた。

　本紙の取材チームは、1991年にソウルのA小学校4年生と6年生、B中学校1年生が書いた手書きの文集を入手した。当時はコンピューターが一般化しておらず、「手書き」が当たり前の時代だった。最近の子どもだちが書いた文字と比較すると一目で分かるほど、文字の違いが見られた。

　本紙は20年前と現在の児童・生徒たちの文字を書く能力を比較するため、大韓文字検定教育会に文字の評価を依頼した。正確な判別のため、大韓文字検定教育会側には、字の上手下手にかかわらず、無作為に25件を選んで評価してもらった。その結果、20年前のA小学校とB小学校の平均は両方とも86点。現在の児童・生徒たちの文字は、それぞれ26.7点（A小）と37.9点（B中）だった。