ピクシー、選手を「Ｉ　ｂｅｌｉｅｖｅ」

　柏戦（１０日、柏）に敗れて４位に後退した名古屋グランパスは１１日、名古屋へ帰って休養した。柏戦で、２００８年の就任以来２度目の退席処分を受けたドラガン・ストイコビッチ監督（４６）は、ベンチ入り停止処分が濃厚な１８日の鹿島戦（カシマ）でも信念を曲げずにファイティングポーズを取り続ける。

　一夜明けてもストイコビッチ監督の気分は晴れなかった。「ノーグッド」とつぶやき、サングラス越しにも落胆の表情がうかがわれた。

　監督就任後初の退席処分を受けた０９年１０月１７日の横浜Ｍ戦（日産ス）と同様、１試合のベンチ入り停止処分となる可能性が高い。その場合、１８日の鹿島戦はジュロブスキーコーチに指揮を託すことになる。昨季１度も連敗せずに優勝したグランパスにとって、くしくもピクシー監督が退席となった２年前の横浜Ｍ戦がＪ１で喫した最新の連敗だった。指揮官不在で宿敵・鹿島のホームへ乗り込む次戦はまさに正念場となる。

　１０日の柏戦では、ＦＷ玉田の今季１２得点目で幸先よく先制しながら、守りに入って逆転負けを喫した。玉田は「やっている自分たちがイライラしたくらいだから監督はもっとイライラしたと思う。監督にそんな思いをさせてはいけなかった」と振り返った。鹿島戦は全員で巻き返しを図る。

　ピクシー監督は一言だけ残して名古屋へ向かう新幹線の車内へ消えた。「Ｉ　ｂｅｌｉｅｖｅ（わたしは選手を信じている）」。監督就任３年目の昨季、Ｊ１初優勝を達成した。４年目の今季も優勝争いを繰り広げている選手たちと、つくりあげたチームへの信頼は揺らいでいない。　（伊東朋子）