浦和・柱谷ＧＭを解任 後任に山道総務部長
| 神妙な面持ちで抱負を語るＧＭ代行となった山道氏＝１２日午後、大原サッカー場 |
１４位に低迷する浦和は１２日、成績不振により柱谷幸一ゼネラルマネジャー（ＧＭ）との契約を同日付で解除し、後任には強化部長兼ＧＭ代行として山道守彦総務部長（４８）が就任すると発表した。
１１日にホームで行われた１７位山形との試合に敗れた後、橋本光夫代表が柱谷ＧＭに解任を伝えたという。
柱谷ＧＭとの契約解除について橋本代表は「（山形との）試合前に決めていた。クラブとチームのコミュニケーションを強化するため。柱谷ＧＭは監督経験者として、選手とのコミュニケーションについてペトロビッチ監督に遠慮しているところがあった。（山道氏には）監督を全面的に支えてほしい」と述べた。
柱谷氏は昨年１月から強化責任者を務めたが、昨季は１０位に終わった。
山道氏は筑波大から三菱に加入し、日本リーグ１部で通算４季、同２部で１季プレー。現役引退後は浦和のクラブスタッフとして２００６年から０９年まで強化部長、０９年２月からは総務部長を務めていた。
山道氏は「確かに今は苦しい状況だが、再び浦和レッズが輝くために仕事をしていく。監督を全面的にサポートしたい」と抱負を述べた。
■突然、無念の通告
柱谷氏は荷物をまとめるため大原クラブハウスを訪れ、報道陣の取材に応じた。「チームがこういう状況なので、クラブのために自分のできることを最後までやりたかった」と心境を語り、突然の解任に無念さをにじませた。
１１日の山形戦後の埼玉スタジアムで橋本代表に呼ばれ通告を受けたという。「山形に負けたので、ミーティングをしないといけないと考えていたら通達を受けた。予想していなかった」と驚きを隠さず、解任の理由については「よく分からなかった」と首をひねった。
橋本代表は、監督経験者である柱谷氏がペトロビッチ監督に遠慮して、選手とのコミュニケーションが不十分だったことを解任の理由の一つに挙げた。しかし柱谷氏はＧＭが監督を飛び越えて選手に働き掛けることは「サッカーの世界ではやらないこと」と反論し、意見の相違を見せた。
ただ自らも浦和ＯＢであり「選手たちは力を持っているので、残り試合を頑張ってほしい。天皇杯もナビスコ杯もまだある」と最後はエールを送った。
■吉と出るか混迷か
浦和は１１日、ホームで１７位山形に見せ場なく敗れ２連敗。直近４戦１分け３敗と下降線をたどるばかりで、試合後はサポーター数十人が居残り抗議。橋本代表が矢面に立たされた。
充満したクラブへの不満をガス抜きするように同日深夜、柱谷ＧＭの突然の解任が発表された。
クラブは、今季体制の設計図を作った強化部トップを切った。成績不振は明確だが、ＧＭだけが更迭されるのは異例だ。
なぜ柱谷氏なのか。山形戦前に解任を決断したという橋本代表は「柱谷ＧＭは監督経験もあり、選手とのコミュニケーションについて、ペトロビッチ監督に遠慮があった。クラブ一丸でチームを支えるために（柱谷ＧＭでは）チームのコミュニケーションを強化していくのは難しいと感じた」と説明したが、いまひとつふに落ちない。
柱谷氏も解任の理由は「よく分からなかった」という。ＧＭが監督の頭越しに選手に働き掛けるのは、監督としても面白くないだろう。
さらに橋本代表は山道氏の強化部長起用について、「ペトロ体制を全面的にサポートするのが一番の目的」と強調した。柱谷氏も全面的に支えていたのではなかったか。
成績不振で気付けば残留争いに巻き込まれかねない状況で、結果的には柱谷氏がスケープゴート（犠牲）になった。フロントは柱谷氏ではなく、ペトロビッチ監督を選んだということだ。
ＧＭ更迭が吉と出るか、それとも混迷を深める始まりになるのか。リーグは残り９節。そしてナビスコ杯と天皇杯。その答えは今シーズンが終わる４カ月後に示される。