あかつき推進力、予想の１３％に　金星探査機試験噴射

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は９日、２０１５年以降に金星軌道への再投入を目指している探査機「あかつき」のエンジンの試験噴射を７日にした結果、当初予想していた推進力の１３％程度しか出なかったと発表した。

　ＪＡＸＡによると、試験では昨年１２月に異常があった軌道制御用エンジンを２秒間噴射した。燃焼室の破損や噴射器が正常に機能していない可能性があり、１４日にさらに５秒間の噴射試験を行い、推進能力を再確認するという。

　ＪＡＸＡは、軌道制御用エンジンが使えなくても、別の姿勢制御用エンジンで金星に再投入できるとしている。ただし、より金星に近い軌道への投入には短時間で急ブレーキをかける必要があり、推進力の小さい姿勢制御用エンジンでは、当初の予定より金星から遠い位置で観測する軌道に投入せざるを得ないという。