ホッケーの全日本中学生選手権（１２―１５日・京都府）で、女子の磐梨が岡山勢初の準優勝に輝いた。県内中学で女子ホッケー部があるのはわずか３校という中、地域で年代を超えて強化に取り組み、快挙につなげた。

　女子の部には予選を勝ち抜いた全国２４チームが出場。中国地区代表として出場した磐梨は予選リーグを２戦２勝で突破。準々決勝では“ホッケーどころ”の横田（島根）を下すなどし、全国２位を勝ち取った。

　光ったのは堅守だ。伊吹山（滋賀）に敗れた決勝を含め、６試合すべて２失点以内。パスコースをつぶしながらＦＷ陣がボールを持った選手をサイドに追い込み、囲んで奪うパターンに持ち込んだ。

　ＧＫ松田夏は「普段の練習でやってきたこと。ＤＦの安原、中嶋も体を張って止めてくれた」と話し、ＭＦ白石は「６人全員で守りに守ってチャンスをつくる。このメンバーだからできた」と胸を張る。

　岡山開催だった昨年は予選リーグで敗退。当時２年生だった現スタメン４人も悔し涙を流した。「今度こそは」と今回の目標をベスト４に定め、体力とスピードの向上に努めてきた。

　２００５年岡山国体を視野に部が誕生したのが０３年。小学年代のクラブや高校と連係するなど、地域一体の取り組みで部は成長してきた。１３人いる部員のほとんどが小学時代に「熊山クラブ」で練習。国体成年男女の代表選手からも指導を受けてきた。

　今大会では男子の瀬戸が８強、女子の瀬戸が１６強と岡山勢が大活躍だった。磐梨の総監督の平尾豊・県協会強化委員長は「基本を大事に、学んだことを本番で発揮してくれた」と話した。