復元作業を終えてからわずか3カ月で亀裂が入った光化門の扁額（へんがく＝伝統建築の門戸に掲げられる額）に使われる、新たな木板13枚の準備が整った。2日午後、江原道江陵市笠岩洞にある「ウリム木材」。文化財庁は、今年4月に光化門扁額制作委員会の委員ら9人と共に選んだ最高級の松の木2本から、薄い木板13枚を切り出す作業を行った。木板1枚のサイズは縦50‐60センチ、横150‐200センチ、厚さ60‐70ミリ。ウリム木材は、光化門復元事業の総責任者を務める大工のシン・ウンスさんが20年前から経営している製材所だ。

　けたたましい音と共に、製材機の中の丸太から木板が1枚ずつ薄く切り出されると、委員たちは「思ったよりはるかに状態がいい」と感嘆した。2本の松の樹齢はそれぞれ265年と230年。いずれも江原道襄陽郡法水峙里で1994年に伐採し、17年かけて乾燥したものだ。チェ・イテ宮陵文化財課長は「きょう切った板材を5カ月ほど自然乾燥させ、さらに1カ月かけて人工的に乾燥した上で、文字を彫る作業に取り掛かる予定」と説明した。

　光化門の扁額（縦135センチ、横390.5センチ）は、昨年の光復節（日本の植民地支配からの解放を記念する日、8月15日）に復元作業を終えて一般公開されたが、3カ月もたたないうちに亀裂が入っていることが判明。このため文化財庁は昨年12月、新たに扁額を制作し直すことを決めた。

　この日、製材作業後に開かれた諮問会議では、木材の種類を示す『赤松』や『金剛松』などの用語が紛らわしいとして、『松の木』に統一することが決まった。

許允僖（ホ・ユンヒ）記者