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「学校前にバス待機」「全員が避難できた」 石巻・大川小
 | 亡くなった児童の保護者らが「ここに避難させてほしかった」と訴える学校近くの山道。校舎（奥）から歩いて数分の距離だ＝８月２８日、石巻市釜谷 |
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東日本大震災の津波で全校児童１０８人の７割に当たる７４人が死亡、行方不明になった石巻市大川小の惨事から、間もなく半年がたつ。河北新報社の取材に応じた児童や住民らの証言で、当時は現場にスクールバスが待機していたことや、高台への避難を相談していた状況が浮かび上がった。学校管理下で児童が犠牲になった事例として戦後最悪とされる今回の被害は、避けられた可能性もあると指摘する関係者もいる。（藤田杏奴、野内貴史）
保護者らによると、地震が起きた午後２時４６分は下校時間の直前で、スクールバスが待機していた。関係者は「バスで避難すれば助かった可能性もある」と指摘する。
２年生の息子を迎えに来た父親（３９）は午後３時１０〜２０分ごろ、学校前の県道に止まっているバスを目撃した。男性運転手に「何してるんですか」と尋ねたところ、落ち着いた様子で「待機だねえ」と応じたという。
バス会社の関係者は同じころ、無線で運転手に避難を呼び掛けた。ラジオは「（宮城県）女川町で車が流されている」と伝えていた。運転手が「子どもたちが出てこないんだ」と話したのを最後に、交信は途絶えた。
バスの定員は４５人。関係者は「無理にでも詰め込めば、児童全員が避難できた」と言うが、バスが出発することはなく、運転手も津波の犠牲になった。
証言では、避難をめぐるやりとりも断片的に浮かんできた。
児童たちがとどまっていた校庭では午後２時５２分、防災無線が大津波警報を知らせた。午後３時１０分ごろ、子どもを迎えに来た母親によると、「この山に子どもを上がらせても大丈夫か」と裏山を指す教頭に、住民は「ここまで津波は来ない」などと答えた。
同じころ、学校を訪れた別の保護者は教師から「学校の方が安全だから残った方がいい」と言われた。保護者は「どこかに避難する雰囲気ではなかった」と語る。
５年生だった只野哲也君も、６年生の男子が担任に「山さ逃げた方がいい」と訴えた姿を覚えている。「どうして山に行かないのかなあ」と思ったという。
◎体育館裏は傾斜緩い山道／「低学年でも登れた」
石巻市大川小の児童が避難誘導された新北上大橋たもとの堤防道路の先には、津波で水があふれた北上川があり、子どもたちは次々と濁流に巻き込まれた。学校に最も近い高台は裏山だった。「なぜ、山に避難させなかったのか」。遺族の疑問は今も解けない。
児童らは避難の途中、県道付近で津波に襲われた。迫り来る濁流に追い込まれた裏山の斜面は急な上に滑りやすく、登れた子は少数だった。付近では３０人以上の遺体が見つかった。
同じ裏山でも、学校の体育館に近い所は傾斜がなだらかだ。実際に子どもの足でも大丈夫かどうか。わが子を亡くした父親３人とともに８月末、この斜面を登った。
児童らが待機していた校庭から、体育館の脇を通って裏山に向かう。登り口の幅は広く、踏み固めた山道もあって歩きやすい。屋根まで冠水した２階建て校舎（約１０メートル）を見下ろす場所まで数分でたどり着いた。
校庭に避難してから津波が襲来するまで、４０分以上あったとみられる。「低学年でも十分登れる。５分あれば、全員避難できたはずだ」。父親たちは口をそろえた。
「子どもたちはここに避難したとばかり思っていた。こんな近くに安全な場所があったのに、なぜ川の方に向かったのか」。５年生だった次女千聖さんを亡くした紫桃（しとう）隆洋さん（４７）は悔しさをにじませた。
宮城県の調査では、海抜約１メートルの大川小付近に残る津波の痕跡は高さ７メートル以上。住民によると、付近にいて助かったのは裏山に登ったり流れ着いたりした約２０人と、釜谷診療所屋上の塔屋部分に避難した数人などわずかだったという。
石巻市教委は２０１０年２月、津波に備えた危機管理マニュアルを作るよう市内の小中学校に指示。大川小の１０年度マニュアルは津波の避難場所を「近隣の空き地・公園等」と定め、高台を想定していなかった。
学校と市教委は裏山に避難しなかった理由を「現場にいた教師が『山に倒木があったように見えた』と話している」と説明している。
裏山に逃げて助かった住民の一人は「山裾に津波で流されたり、折れたりした木はあったが、地震で倒れた木は見ていない」と証言している。
2011年09月08日木曜日
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