NASA月探査機「LRO」、アポロ計画の着陸地点を再び撮影

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）は9月6日、月探査機「ルナー・リコナイサンス・オービタ（LRO）」によって撮影されたアポロ12号、14号、17号の着陸地点の画像を公開した。

LROはこれまでも数回にわたって、アポロ計画の着陸地点を撮影したが、今回はより高度の低い軌道、最接近時は月面からわずか21kmの高さから撮影を行い、今までの中で最も鮮明の画像が得られたという。

画像には月着陸船、アポロ月科学実験パッケージ（ALSEP）、月面ローバー（LRV）だけでなく、ローバーの車輪の跡、宇宙飛行士が歩いた足跡、宇宙飛行士が立てた国旗などが写っている。

「新しい高度で撮影した月面の画像はより鮮明です。例えば、以前の画像でも月面ローバーが通った車輪の跡を確認できましたが、今回の画像では2本の平行線になっていることが分かります」

今回の撮影について、LROメインカメラ（LROC）の主任研究者で、アリゾナ州立大学のマーク・ロビンソン（Mark Robinson）氏はこのように述べた。

LROは2009年6月に打ち上げられ、2009年9月から月の探査を開始した。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA Spacecraft Images Offer Sharper Views of Apollo Landing Sites
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/news/apollo-sites.html