そうしたＧＥの姿勢に、三菱重工は不信感を募らせた。別の幹部は「ＧＥは自分たちのいいところは出さない。同床異夢に終わった」と振り返る。約１年前に交渉は打ち切られ、「ガスタービン世界最強連合」構想は幻と消えた。

　風車を巡る特許紛争も、両社の提携交渉に水を差した可能性がある。ＧＥは08年、三菱重工が風車の特許を侵害しているとして、米国際貿易委員会（ＩＴＣ）に提訴した。多くのメーカーが裁判にかかる費用と時間を惜しんでロイヤルティー支払いに応じるなか、三菱重工は徹底抗戦の道を選択。裁判はなお続く。

　「左手で殴り合いながら、右手で握手する。それがビジネスだ」。提携交渉と裁判が同時並行する事態を、三菱重工首脳はこう表した。だが、実情は放った言葉ほど割り切れていなかったはずだ。どこまでも合理的なＧＥと、日本的な信義を重んじる三菱重工。感情的なしこりがなかったというと嘘になるだろう。

　ガスタービン事業での提携がうまくいっていたら、両社の提携は原子力分野でも広がっていたはずだ。三菱重工の原子力事業は長年のパートナーだったウエスチングハウスを東芝に買収され、抜本的な見直しを迫られた。仏アレバと提携したが、主戦場である米国での事業体制は十分とはいえない。「米国で原子力事業を展開するには、ＧＥの力は不可欠」（幹部）との思いは強かった。

　ＧＥにとっても、三菱重工と組めば、自ら手掛ける沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）に加え、世界市場の７割を占める加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）も事業領域に加えることができる。両社は原子力事業でも提携を模索したが、進展は得られなかった。

　「三菱・ＧＥ・日立」連合を形成し、ライバルの東芝を包囲する――。三菱重工が描いていたシナリオはこうだった。ＧＥと日立は提携関係にあり、原子力事業を統合している。ＧＥとの提携は、日立との関係強化にもなる。三菱重工はＧＥに接近する傍ら、日立との提携も積極的に進めてきた。昨年に打ち出した水力発電事業の統合、鉄道事業、スマートグリッドでの協力は、こうした文脈に沿ったものともとれる。

　だが、日立との提携も、その後は目立った展開がない。三菱重工幹部は「日立の業績が急回復したこともあってか、（日立社内で三菱重工との提携を拡大しようという）感じが変わってきている」と打ち明ける。

　ＧＥは再び、長いパートナーである日立、東芝との関係強化に動き出しているようにみえる。２日から４日まで来日したジェフ・イメルト会長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は、日立の中西宏明社長、東芝の佐々木則夫社長とは会談したが、以前は定期的に会っていた三菱重工の佃和夫会長とは会わなかった。東芝包囲網をつくるはずが、「ＧＥ・日立・東芝」連合に包囲される側に回る恐れも出てきた。三菱重工は新たな提携戦略を迫られる。

（産業部　鈴木壮太郎）