ＨＩＲＯＹＡ　成長見せる　Ｋｒｕｓｈ参戦

　２２歳以下の立ち技最強を決める「Ｋｒｕｓｈユース６３キロ級トーナメント」（１０月１０日、東京・新宿ＦＡＣＥ）の主催者は５日、２００８年Ｋ−１甲子園覇者ＨＩＲＯＹＡ（１９）が参戦することを発表した。

　ＨＩＲＯＹＡが闘争心をみなぎらせて言った。「１５歳でＫ−１デビューしてメディアで取り上げてもらったけど、ここに来て、置いていかれた感がある。自分の成長した姿を見せたい」

　デビュー時は魔裟斗２世と騒がれた。高校はムエタイの本場タイに留学。その間、１８歳以下が最強を競う２００８年Ｋ−１甲子園で優勝。しかし、翌０９年のＫ−１甲子園では、高校１年生の野杁正明に判定で敗れた。昨年夏、フィリピンから帰国。神奈川県内で自らジムを設立、日本での活動を本格化させた。昨年秋に久保優太（今年のＫ−１６３キロ級王者）と、今年６月には大和哲也（昨年のＫ−１６３キロ級王者）と、判定負けながら互角に渡り合ったが、同年代のキックボクサーの台頭に焦りに似た感情がないわけではない。

　Ｋ−１ルールで行われるＫｒｕｓｈのトーナメンには１６人が参加。準決勝、決勝は１２月９日に、東京・後楽園ホールで行われる。かつて、苦杯をなめさせられた現役高校生・野杁も参戦するが「特に意識している。Ｋ−１甲子園以来、タイトルがないから２つ目のタイトルがほしい」とＨＩＲＯＹＡ。早すぎた天才が真の実力を証明する。　（竹下陽二）