さまざまな大会をスポンサーとして支援

朝日新聞は日本代表戦マッチスポンサーです

　「サッカーの朝日新聞」に、07年度から新しい“仲間が”加わりました。「日本代表戦マッチスポンサー」です。イビチャ・オシム監督の下、2010年のFIFAワールドカップ南アフリカ大会に向けて踏み出した日本代表のほか、フットサルなども含め、日本サッカー協会がマーケティング権を持つ国内での日本代表の試合をサポートします。

　朝日新聞社は、「2002FIFAワールドカップ韓国／日本」のオフィシャルサプライヤーとして、全試合で速報号外を発行するなど大会成功を後押ししました。これをきっかけに高まった日本のサッカー熱を一過性にせず、もっと盛り上げたいとの思いから様々なサッカー事業に力を入れてきました。日本プロサッカーリーグの「Jリーグ百年構想パートナー」のほか、アジアサッカー連盟（AFC）のオフィシャルスポンサー、「高円宮杯全日本ユース（U�・18）サッカー選手権大会」の共催などです。新たに「日本代表戦マッチスポンサー」という大きな柱が加わり、朝日新聞のサッカー支援事業は、少年少女世代から大学生や女子の大会、そして最高峰の日本代表戦までをカバーする形になり、ますます充実しました。

　最近では、AFCのスポンサーとして「2006FIFAワールドカップドイツ」アジア地区最終予選や2007アジアカップを大会公式新聞として盛り上げました。これからもJリーグをはじめ、FIFAワールドカップ2010アジア地区予選など、注目の大会、試合を応援していきます。

　一方で、高校生世代の実力日本一を決める大会である高円宮杯全日本ユース（U�・18）選手権など、将来のJリーガー、日本代表選手の育成につながる大会を日本サッカー協会と共催するなど、若い世代の育成にも力を注いでいます。さらにJリーグ百年構想パートナーとして「地域に根ざした総合スポーツクラブを通じて新しいスポーツ文化をつくる」という百年構想の理念を実現するため、Jリーグの校庭の芝生化促進活動に協力したり、Jリーグクラブが行うサッカー以外のスポーツ振興活動を後援したりもしています。

元Ｊリーガーが指導するサッカー教室も支援

　スポーツ推進プロジェクトは、こうしたサッカー関連事業を推し進めるとともに、朝日新聞と読者の皆様やサッカーファンとの結びつきをより深める活動にも力を入れています。元日本代表やJリーガーが指導するジュニアサッカースクール、ファミリーサッカー教室を全国各地で開き、すっかりおなじみになりました。会員制のアスパラクラブでのJリーグ全試合チケットプレゼントなども、その一環です。　

　「サッカーなら朝日新聞」。皆さんからそう言われるようになることを目指し、これからも様々な角度から取り組んでいきます。