進行期の肝臓がんに新治療…山口大グループ

　抗がん剤が効かない進行期の肝臓がんに対し、がん細胞の増殖に必要な鉄分を除去することで進行を抑えることに、山口大の坂井田功教授らのグループが成功した。

　患者の５割でがんが縮小したり進行しなくなったりしたという。抗がん剤に代わる新たな治療法で、米医学誌ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに報告した。

　肝臓がんは切除しても再発しやすく、進行すれば抗がん剤の治療効果がなくなる場合も多い。

　グループは、体内の鉄分を尿と一緒に排出する「鉄キレート剤」と呼ばれる薬剤を患者の肝臓動脈に直接投与する臨床研究を実施。末期の肝臓がん患者１０人に対し、隔日で平均２か月間注入したところ、２人でがんが縮小し、３人で進行がほぼ止まった。重い副作用も確認されなかった。残り５人には治療効果はみられなかった。

　鉄キレート剤を使った治療は、他の臓器のがんにも応用できると考えられるが、肝臓は鉄分を蓄積する性質があるため、効果が表れやすいとみられるという。

　坂井田教授は「今回の方法は、今後のがん治療の選択肢の一つとして期待できる」と話している。