「シロエビ」は水の澄んだ富山湾でしか獲れないという富山の特産品。　春から夏にかけて旬をむかえるシロエビは、ほとんどがこの地方で消費されてしまう北陸の味です。なにはともあれ、食べないわけにはいきません。僕がいただいたのは「シロエビ」をたっぷり使ったシロエビ丼。サクサクに揚がったシロエビの甘さと、あっさりしたタレがよく合います。猫舌なので、普段は食事に時間のかかる僕ですが、この時は一気呵成にぱくついてしまいました。


「シロエビ丼」

さて、腹ごしらえのあとは町へ繰り出します。富山に来た目的の２つめは、路面電車に乗ること。実は、富山市は路面電車の走る町なのです。路面電車というと前時代の遺物のように思うかもしれませんが、富山の路面電車は違います。最新式のLRTと呼ばれる路面電車なのです。駅前の停留場に行くと、すぐにやってきました。新幹線を思わせる風貌をした２両連結の格好いい車両です。

「セントラム」

LRTは車体が大型で一度に多くの人を運べ、高齢者にもやさしい低床のつくりが特徴。富山市では、ジリ貧状態だった路面電車を街づくりの核に位置づけ、市街地に賑わいを取り戻そうという「コンパクトシティ構想」が進行中なのです。

以前のブログでも書きましたが、僕は６０年前まで伊勢の街を走っていた路面電車「神都線」の復活を夢見ています。
「伊勢の町には路面電車がよく似合う�@」
「伊勢の町には路面電車がよく似合う�A」

実現は難しいかと思いますが、最新式の路面電車を導入し、活性化につなげようという取り組みは注目に値します。

実際に乗ってみると、道路の混雑に巻き込まれないバスのような感じです。駅と市役所・県庁、富山城などの観光地、商店街を環状線が結んでいて、支線は郊外の学校などにつながっています。僕が乗ったのは、午後の中途半端な時間だったにもかかわらず、買い物袋を持った人やサラリーマンなど、かなりの乗客がありました。


「懐かしいタイプも」

すれ違った車両には学生がすし詰めで、住民の足として定着しているように感じました。

夜にも富山の町に繰り出してみたのは言うまでもありません。目指すは「シロエビ」です。それもシロエビの刺身！輸送が難しいため、刺身でシロエビが食べられるのは産地ならではです。地元の方に教えていただいたオススメの店に行き、ビールより先に「シロエビの刺身っ！」と注文しました。

「シロエビの刺身」

これがまぁ、実に美味しいのです。１０センチほどのエビの身を丁寧に剥いて出してくれるわけですから、手間隙のかかった刺身です。小さいエビが小さい器に小さく盛り付けられているのですが、甘エビよりも上品で、ぷりぷりと程よい食感はたまらないものでした。ほかにも、日本海の海の幸をたくさんいただきました。しかし、やはり絶品だったのはこのお刺身でした。できれば辛口の地酒と一緒に味わうことをオススメします。

シロエビの刺身を堪能した翌朝は、レンタサイクルを借りました。富山市では、去年、ヨーロッパなどの都市で多く取り入れられている新しい仕組みのレンタサイクルを導入しています。登録し月々の料金を支払うと、３０分以内の利用がいつでも無料。市街地に十数か所あるステーションのどこに返却してもいいという利便性の高いシステムです。路面電車と自転車と徒歩で生活できる町、それが「コンパクトシティ」なのです。

「レンタサイクル」

商店街を歩くと、シャッターを下ろした店が目に付きます。その一方で、空き店舗を利用したチャレンジショップや、地産地消をうたった地場産品の市場などができて、意外なほどに賑わっている様子も印象的でした。
「商店街」

ちなみに、その商店街のはずれにある富山名物「ブラックラーメン」の老舗で食べてみたブラックラーメンは、なんとも言えない濃い味で、「経験として一度食べてみてもいいですが・・・」という地元の人の言葉に頷きました。

「ブラックラーメン」

さて、富山市の人口は４２万人（合併前は３２万人）で、１３万人あまりの伊勢市と比べると大きな差があります。市の財政状況も違いますから、富山で路面電車が成功したからといって、伊勢でもうまくいくとは限りません。しかし、観光客数では伊勢市が富山市を４００万人ちかく上回っています。駅の乗降客数も富山駅が１６０００人／日に対して伊勢市・宇治山田駅は１４５００人と近いものがあります。また、自動車の保有率が高く、車社会型の都市であるという共通点もあります。富山市のコンパクトシティ構想は、そんな車社会を見つめ直すものでもあるのです。

伊勢市では少子高齢化を想定し、住民と観光客がともにすごしやすい街作りを標榜しています。以前にも書きましたが、今回の富山訪問で、路面電車と自転車・徒歩を中心とした伊勢市の将来像について、ちょっと真面目に検討してみてもいいのにな、と思った次第です。


「富山城とＬＲＴ」

ところで、どうして富山に行ったのかといいますと、民放の番組コンクールがあったからなのです。僕がディレクターをした番組を出品していた関係で、１泊２日の出張だったのです。え？コンクールの結果？・・・それは「言わぬが花」であります。