［地方］「生活と誇り守りたい」　和歌山・太地町で追い込み漁、９月１日解禁　＋（1/4ページ）（2011.8.30 21:14）

　国内古式捕鯨の発祥地、和歌山県太地（たいじ）町で伝統漁法「追い込み漁」が９月１日、解禁される。昨シーズン、反捕鯨団体などによる漁業関係者への妨害行為が相次いだため、県警や第５管区海上保安本部は解禁前から警備態勢を強め、漁協も特別訓練に参加。町を歩くと、ピリピリとした緊張感も伝わってくる。その一方で、地元住民からは「クジラの町」の本音が聞かれた。（池田美緒、写真も）

クジラの町

　風見鶏ならぬ「風見クジラ」や風力発電クジラ…。町のそこかしこにクジラにちなんだモニュメントがある。熊野灘に突き出た人口約３２００人の小さな町、太地町。町の玄関口、ＪＲ太地駅にあるエレベーターや障害者用トイレは、観光、そしてクジラ研究を中心とする学術都市を目指す町が、訪れる人たちのために整備したという。

　「太地からクジラがなくなったら、何もない」。同町漁協参事の貝良文さん（５１）はそう、つぶやいた。漁の解禁前だが、スーパーには、過去に採れたクジラの内臓や皮の加工食品が並ぶ。同町では古くから「肉といえばクジラ」。平地や川のないこの町にとって貴重な栄養源で、生活の糧（かて）でもあった。