清水　世界王者　３度目挑戦、判定で

　世界ボクシング協会（ＷＢＡ）スーパーフライ級タイトルマッチ十二回戦が三十一日、東京都の日本武道館で行われ、挑戦者でＷＢＡフライ級４位の清水智信（３０）＝福井市出身、金子＝が、王者のウーゴ・カサレス（メキシコ）を２−１の判定で下し、県出身選手では初めて世界チャンピオンの座に就いた。　（藤共生）

　八回。強打に押されていた清水が、足を踏ん張り、王者を押し返し始めた。「清水！清水！」。大声援が背中に注ぐ。相手をはねのけると鋭い左ジャブで出はなをくじき、カウンターをボディーに何発も集めた。つかず離れずの“清水の距離”に引き戻し、劣勢の展開をひっくり返した。

　中盤は王者のペースだった。えぐるような強烈なフックで自慢のフットワークを止められた。よぎったのは、三年前の二度目の世界戦で内藤大助に喫した悔しい敗戦。「ここでのまれたら前回と同じ」。冷静に、かつ気迫を前面に押し出した。

　スーパーフライ級で飛び抜けた強打を誇る王者は、これまで一階級下だった清水にとって過去最強の敵だった。しかし、勝算はあった。「王者は中盤以降にラフさが出てくる。鍵は中盤以降の気持ちと体のスタミナ」（金子賢司トレーナー）。にらんだとおりの戦略で勝機をつかんでいった。

　「新チャンピオン！清水智信！」。アナウンスが響くと、セコンド陣と抱き合った。三度目の挑戦で、悲願の世界王者に。「夢は必ず報われる。皆さんの支えのおかげです」。人生を懸けた一戦に勝利した男の目からは涙が止まらなかった。