待ち合わせ場所の必須要素として重視したのが時計とベンチ。「通過点ではなく、滞在空間でもある演出」（宮崎課長）のため、大半の広場にベンチを設けた。
「駅の玄関口にしたい」と力を入れたのが、駅の南北をつなぐ連絡橋の上にある「時空（とき）の広場」だ。にぎわいや憩いをイメージした金と銀の時計がそびえ立ち、眼下を電車がひっきりなしに行き交う。周辺では携帯電話を片手に待ち合わせするなど、思い思いに過ごす人々の姿が見える。
「駅の機能として、ゆったりたたずめる空間を設けたのは画期的」。大阪工業大の村橋正武教授（都市計画）は高く評価する。
大阪・梅田エリアではＪＲ大阪駅の全面改装に続き、同駅北側の「うめきた（梅田北ヤード）」で大規模な再開発が進行中。先行開発区域には13年春、オフィスや商業施設などが相次ぎ姿を現す。
「うめきたは関西の顔として世界中の人々が交流する場所になる。水や緑があふれる広場で出迎えたい」（開発を手掛ける三菱地所の大阪支店プロジェクト推進室・山口修一室長）
同エリアの新たな待ち合わせ場所が、大阪駅とうめきたの間に設けられる「大阪北口広場」だ。建築家の安藤忠雄氏がデザインを監修。水と緑に囲まれた約１ヘクタールの空間では様々なイベントも催される計画で、「参加型の広場に育てたい」と山口室長は意欲を見せる。
大きく変貌を遂げつつある大阪・梅田エリア。「どの待ち合わせ場所にしようか」といった悩みが聞かれるようになるかもしれない。
（大阪社会部 江藤俊也）
［日本経済新聞大阪夕刊オムニス関西2011年８月29日付］
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