今田 鑑定団代役司会完璧！紳助さんから激励メール「ホイ」

　暴力団との交際を理由に芸能界を引退した島田紳助さん（５５）が司会を務めていたテレビ東京系バラエティー「開運！なんでも鑑定団」（火曜後８・５４）の収録が２７日、都内で行われ、タレント・今田耕司（４５）が代役司会を務めた。紳助さん引退後、同番組初の収録に臨んだ今田は収録前、紳助さんに自身の決意などを込めた長文メールを送信したところ、本人から「ホイ」と短い返信があったと告白。前任者のエールを胸に３本の収録をこなした。

　今田にとっては同番組“緊急再登板”となった。２００４年１０月から１２月にかけて、紳助さんが吉本興業女性マネジャーへの暴行傷害事件で芸能活動を自粛していた期間に代役司会を務め、約７年ぶりに同番組に出演した。

　この日の収録は、撮り直しとなる３０日放送分に加え、９月６日、１３日放送分の計３回分。３０日放送分の収録前、今田は、紳助さんにメールで連絡を取ったと告白。「熱い気持ちを長文でメールしたら、『ホイ』と返信があった」とエピソードを明かした。

　前回の経験に加え、持ち前のトーク力で石坂浩二（７０）とともに進行をこなし、終始なごやかな雰囲気で３本の収録を無事に終えた。同局関係者は「紳助さんとは、話し方など違いはありますが、ほぼ完ぺきにまわしていたと思います」と今田の進行ぶりの巧みさにほっと胸をなで下ろした。

　今田は同局系バラエティー「やりすぎコージ」（水曜後１０・００）で、東野幸治（４４）とともに司会を務めるなど経験豊富なだけに、紳助さん引退後、ネットなどでも話題となっている“ポスト紳助”の一角を担う一人といえそうだ。

　９月２０日放送分以降の司会については現在のところ未定となっている。

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