松井秀、後半戦驚異の得点圏打率！．５２６

　【オークランド（米カリフォルニア州）２０日（日本時間２１日）】米大リーグ、アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）がブルージェイズ戦に「４番・ＤＨ」で出場し４打数２安打１打点。５－１の勝利に貢献した。一回に６試合連続安打となる同点適時打を放つなど、８試合ぶりの複数安打をマーク。勝負強さが戻り、後半戦の得点圏打率を．５２６とした。

　まだ多くの地元ファンが観客席に座る前だった。松井が１点を追う一回一死一、二塁から同点適時打。糸を引くような打球を左前へ飛ばした。

　「シンカー系の球。ああいう感じで打てたのはよかった。強引にいったらゴロになっちゃう球だったと思う」

　先制された直後に、松井が試合の流れを引き戻した。ブルージェイズのホセ・モリーナ捕手（３６）は１歳年下でヤンキース時代に仲のよかった同僚。打席に入る際は「ずっとあいさつがなかったな」などと“ささやき戦術”を仕掛けられたが動じない。併殺打を狙った外角球を流し打ち、「内野ゴロを打たせたかったが、さすがだ。ずっと変わらず素晴らしい打者だ」と脱帽させた。

　先発の新人右腕、ヘンダーソン・アルバレス投手（２１）とは、１０日前に敵地トロントで初対戦。左ふくらはぎの内側に今季初死球を受け、この日も六回に足下へ速球を投げられた。「あれは大丈夫。でも、モリーナに文句を言っておきました」と松井。直後のチェンジアップを中前へ弾き返し、８試合ぶりの複数安打で雪辱した。

　チーム２冠王のジョシュ・ウィリンハム外野手（３２）が休養でスタメン落ち。代わりに約１カ月ぶりの４番に入った松井は、勝負強さが戻ってきた。後半戦の得点圏打率は驚異の・５２６（３８打数２０安打）。シーズンを通しても・３３０（１００打数３３安打）とし、ア・リーグ８位に浮上した。

　「きょうは全体的にいい対応ができていた」と松井。この好調ぶりと勝負強さは、トレードでの補強を画策している上位球団には魅力的だが…。