新たな交通手段の確保に向けて試行運行が進められていた川崎市麻生区の高石地区周辺のコミュニティーバスが、９月１日から本格運行することになった。市内のコミュニティーバス運行は、宮前区で自治会が自主的に運行しているが、事業用車両（緑ナンバー）による運行は初めて。また、黒字の確保に向け、全国的にも珍しいサポーター登録制度を本格導入する。

　コミュニティーバス「山ゆり号」が運行するのは、高石地区と小田急線百合ケ丘駅、スーパー三和前を結ぶ約３・７キロ。地域の高低差は約60メートルで細く急な坂道が多く、路線バスが通れないため、地域住民からコミュニティーバスの導入を求める声が上がっていた。

　２００４年に地域住民らが「麻生区コミュニティーバス協議会」を設立。07年から計３回の運行実験と試行運行を重ねた。昨年の試行運行で１日平均の利用者が88人に達し、収支採算性が見込まれたとして、本格運行の実施を決めた。

　サポーター登録制度は年６千円（１カ月当たり５００円）を支払うと登録証が発行され、乗車時に提示すれば大人運賃が50円引きになる。現在約１６０人が登録しており、積み立てられた登録料は運行経費の補填（ほてん）などに充てられる。「地域の全世帯が乗り合いタクシーの費用を負担している例はあるが、自主的なサポーター制度は全国でも珍しい」と市交通政策室。

　バスの運行は交通事業者の高橋商事（多摩区）が主体で、運行経費は１カ月約60万円。乗客定員は９人で、平日のみ１日12往復する。運行時間は午前９時半ごろから午後６時すぎまでの約30分間隔。基本運賃は大人３００円、小児１００円。高齢者・障害者は大人２００円、小児無料。

　同協議会の碓井勝次会長は「試行運行ではなかなか黒字にならず苦しかったが、本格運行にこぎ着けて大変うれしい」と話している。