8月23日夜10時の記者会見で、突然引退を表明したお笑いタレントの島田紳助さん。4年前のメールのやり取りが原因で、所属事務所の吉本興業に、事実確認されたことを機に引退を決意しました。当初は謹慎などの処分で済まされる内容とのことでしたが、本人自らが引退を希望したそうです。

この事実を事前に聞いていた芸能人はたったの1人。広い交友関係を持つ島田さんですが、話すべきと考えた人物はお笑いコンビ『ダウンタウン』の松本人志さんだったそうです。それにはある理由があったのです。

突然の引退表明に、一時さまざまな憶測が飛び交いました。記者会見を行う発表があったのは、同日の19時頃。それからわずか3時間で会見が行われました。当然、島田さん自身も各所に報告をするような時間的ゆとりはなかったと思われます。

会見では、2人の人物に連絡をしていたことを明かしています。その1人が松本さんでした。松本さんが相方の浜田雅功とデビューした当時、多くの芸能関係者はほとんど2人を相手にしていませんでした。しかし島田さんは、2人の存在を脅威に感じ、特に松本さんの漫才センスに敬服し、自身は漫才をやめてしまったのです。

そのことは松本さん自身もご存知です。そのような経緯から、島田さんは松本さんにメールをしたそうです。松本さんは引退を引き止めたのですが、決意は固かったようです。そしてもう1人、連絡した人物とは和田アキ子さんでした。和田さんは残念ながら電話に出られず、事前に連絡できなかったのだそう。

ちなみに、ロンドンブーツ1号2号の田村淳さんは、この事実をニュース番組のリポーターに聞かされたのでした。日本テレビ系の「NEWS ZERO」のリポーターが島田さんの引退を伝えると、田村さんは「ウソ！」と驚き、「全然聞かされていませんよ」と話していました。

突然の発表の余波は、今後各界に広がるでしょう。特に島田さん司会のレギュラー番組は少なくありません。各番組、ならびに吉本興業は迅速な対応を迫られそうです。

（文=チャーミー）

参照元：NEWS ZERO （http://www.ntv.co.jp/zero/ ）