スティーブ　「一番違うのは『ずるさ』かな。
　　　　　　　日本のサッカーはナイーブだね。
　　　　　　　ディフェンダーで言えば、相手に得
　　　　　　　点させないためにユニフォームを
　　　　　　　掴んだり、引っ張ったり、体張った
　　　　　　　りするのはアリだとおもうんだよ
　　　　　　　ね。
　
　　　　　　　イングランドのサッカーってそうい
　　　　　　　うもんだから。だけど、日本では
　　　　　　　そこが甘い選手が多かったな。
　　　　　　　よく言えばクリーンだし、潔いん
　　　　　　　だけど、泥臭さがないね。」

たかお　　　「なぜ日本の選手は泥臭くないん
　　　　　　　でしょうか？」

スティーブ　「１つ言えることは日本は豊かだか
　　　　　　　ら。
　　　　　　　それと代わりのスポーツがある。
　　　　　　　サッカーちょっとやってみてだめな
　　　　　　　ら、野球やってみようとか。でも
　　　　　　　ブラジルやアルゼンチンだったら
　　　　　　　代わりのプロスポーツがない。
　　　　　　　それにみんな貧乏だからその
　　　　　　　生活から這い上がるために必死に
　　　　　　　がんばるよ。

　　　　　　　サッカーボールなんかなくてもオレ
　　　　　　　ンジでもテニスボールでも空き缶
　　　　　　　でも何でも使ってサッカーしてる。
　　　　　　　日本だったらすぐにナイキの
　　　　　　　サッカーボール買ってもらえるもん
　　　　　　　ね。」

たかお　　　「ブラジルやアルゼンチンの子供が貧
　　　　　　　しい生活から這い上がろうと必死な
　　　　　　　のはわかる気がするけど、イギリス
　　　　　　　だって日本同様に豊かですよね。
　　　　　　　なのに強いのはどうしてでしょう
　　　　　　　か。

スティーブ　「イギリスのサッカーって、労働者
　　　　　　　階級のスポーツなんだ。だからイン
　　　　　　　グランドのサッカー選手は労働者
　　　　　　　階級の出身がほとんど。上流階級
　　　　　　　のサッカー選手なんてまず聞か
　　　　　　　ない。そこで生き残った者だけが
　　　　　　　プレミアリーグの選手になれるん
　　　　　　　だ」

たかお　　　「そういえば、デイヴィッド・ベッ
　　　　　　　カム選手もロンドン東部の労働
　　　　　　　者階級の出身でした。イギリスで
　　　　　　　の上流階級のスポーツはサッカー
　　　　　　　じゃなくてゴルフだって聞いたこと
　　　　　　　がありますね。しかし、イギリスの
　　　　　　　労働者階級はブラジルのサッカー
　　　　　　　選手を目指す層より格段に裕福
　　　　　　　だと思いますが。」

スティーブ　「そうだね。だけどプレミアリーグを
　　　　　　　目指す若い選手は程度の差こそ
　　　　　　　あれ、こんなクソみたいな生活から
　　　　　　　早く抜け出したいと思っているよ。
　　　　　　　しかもベッカムなどの成功を目の
　　　　　　　当たりにすると、強い動機付けに
　　　　　　　なる。ベッカムは今や『ベッキン
　　　　　　　ガムパレス』の『城主』だもん
　　　　　　　ね。」

たかお　　　「そうでした、ベッカムの豪邸のこと
　　　　　　　をバッキンガムパレスをもじって
　　　　　　　ベッキンガムパレスって言って
　　　　　　　るんでしたね。ベッカムのような
　　　　　　　スター選手を見て育った子供達は、
　　　　　　　やはりフットボールのみならず、
　　　　　　　ライフスタイルそのものにも憧れる
　　　　　　　のでしょうね。」

　　　　　　　「今日はありがとうございまし
　　　　　　　た。」

スティーブさんが日本でサッカーを教えていたのは、日本サッカー界の黎明期。現在の日本サッカー界の状況は変化しているかもしれません。

なんせ98年フランスワールドカップの前からですからね。よって、彼が日本のサッカーがナイーブだと言ったのは、現在では大幅に改善されているのではないかと思います。またそうであると期待しています。

（おまけ）
スティーブさんは2ｍ近い長身。すらっとしていてかっこいいのだ。さらに博多ラーメン好き。アビスパ福岡ユースコーチ時代は夜な夜な屋台に繰り出したらしいよ。