銀河２つの衝突場面、ＮＡＳＡが画像を公表

二つの銀河が衝突する様子（ＮＡＳＡ提供）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１７日、地球から４億５０００万光年離れた宇宙で、二つの銀河の衝突が始まった様子をとらえた画像を公表した。

　二つの銀河は、真横から見えている「ＶＶ３４０北」と、正面から渦巻き状に見えている「ＶＶ３４０南」。画像は、ＮＡＳＡのエックス線天文衛星「チャンドラ」とハッブル宇宙望遠鏡の観測データを組み合わせて作成した。

　両銀河は、衝突から数百万年後には融合するという。地球が属している銀河系とアンドロメダ銀河も、数十億年後には同様に融合すると考えられている。