「天竜舟下り」船頭６人がデビュー　新人養成講座が終了

　天竜川の川下りを楽しむ「遠州天竜舟下り」で、今月から新人の船頭６人がデビューした。ベテラン船頭から指導を受けながら、「早く独り立ちできるように頑張りたい」と張り切っている。　（間渕文隆）

　浜松市天竜区の天竜川で運航する遠州天竜舟下りは、北遠地域の観光の目玉。地元観光協会の委託で天竜浜名湖鉄道が運航業務を行っている。１７人の船頭は最も若くて５０代、８０代が３人。「ベテランがいる間に技術の継承を」と、同社は今年、６年ぶりに一般募集をして船頭の養成講座を開いた。

　７月に講座が終わり、受講者の中から適性を判断して４１歳から６２歳まで女性１人を含む６人が同社と船頭の契約を結んだ。８月に入って次々とデビューしている。

　６人の１人、成瀬晃さん（５４）＝同市北区＝は「魚釣りで天竜川にはなじみがあり、船頭をやってみたいと思いました。今月から先輩と一緒にお客さんを乗せて舟下りを始めましたが緊張しますね」と話し、船頭のリーダー格で講座の講師を務めた小山正博さん（６２）は「天竜川に櫂（かい）の音が続くように、川の文化を伝えてもらいたい」と新人船頭６人に期待を寄せている。

　舟下りは、船明ダム下流の米沢乗船場から飛龍大橋そばの下船場まで約６キロを５０分間ほどかけて下る。１１月末まで運航。問い合わせは天竜浜名湖鉄道＝電０５３（９２６）２１１１＝へ。