能代商、秋田県勢１４年ぶり１勝！初戦連敗記録止めた

９回２死、神村・坂口を投ゴロに仕留め、ガッツポーズの能代商・保坂

　◆第９３回全国高校野球選手権大会第４日　▽１回戦　神村学園３―５能代商（９日・甲子園）　能代商（秋田）が神村学園（鹿児島）に逆転勝ち。秋田勢として９７年の秋田商以来となる白星を挙げ、全国ワーストタイだった初戦連敗記録を１３でストップした。元阪急の大エース・山田久志氏の親戚にあたる４番の山田一貴主将が、３安打１打点の活躍。チームを甲子園初勝利に導いた。英明（香川）は今大会最長身の１９３センチ左腕・松本竜也が、毎回の１１奪三振で４安打１失点（自責０）完投勝ち。春夏通じて初勝利を挙げた。

　長くて暗いトンネルの先には、最高の瞬間が待っていた。２点リードで迎えた最後の守備を３人で片付けると、ナインは優勝したかのような大騒ぎだ。能代商の甲子園初勝利は、苦戦が続いていた秋田勢にとって今世紀初勝利。県勢の初戦１３連敗は全国ワーストタイだった。「甲子園で勝てて本当にうれしいです」。山田一貴主将は、シンプルすぎる言葉に万感の思いを込めた。

アルプススタンドで、なまはげの衣装で能代商に声援を送る秋田ふるさと応援団

　「打倒鹿実」の執念が実を結んだ。２５年ぶりに出場した昨夏は全国レベルを思い知らされた。初戦（２回戦）で鹿児島実に０―１５の完敗。能代に帰ると、室内練習場に横１０メートル×縦１メートルに拡大した鹿実戦のスコアを張り出した。もちろん屈辱を忘れないためだ。

　リベンジの相手は鹿実ではなかったが、同じ鹿児島勢。この日も、工藤明監督（３５）が６回の攻撃前に「１年間、悔しい思いをしてきたんじゃないのか」とナインを鼓舞。４安打を集中した逆転劇につなげた。

　勝利の立役者は、間違いなく一貴だ。プロ通算２８４勝の“伝説のサブマリン”山田久志氏（元阪急）は、一貴の祖父がいとこ同士という遠縁にあたる。５番で出場した昨夏は３打席３三振。新チームで主将と４番を任されるようになると、１日最低５００スイングを課し、ひたすらマシン打撃を繰り返した。チーム一の練習量。背中で全部員を引っ張って来た。

　試合を２日後に控えた７日、一貴が「秋田の伝説の人」とリスペクトする久志氏が、宿舎を訪れた。「去年みたいに三振するなよ。堂々と思い切りやれよ」。憧れの人からのアドバイスを胸に、４回に中堅フェンス直撃の大二塁打を放つなど３安打１打点。「全部、振り切れました」と胸を張った。

　数々の金字塔を打ち立てた久志氏だが、能代高時代は甲子園出場を逃した。「甲子園で勝ったということでは（久志氏より）自分の勝ち。うれしいですね」と一貴。「１勝して県勢の連敗も止めたし、去年の借りも返せた。久志さんには、高い料理を食べさせてもらいたいですね」。秋田の高校野球史に新たなページを刻んだ勢いに任せて、おねだりまでして見せた。

　ヤクルト・石川雅規投手「試合はテレビで見てました。僕にとって高校野球は原点なので、毎年気になっていた。能代商がずっと連敗していたわけではないけど、ナインにプレッシャーはあったと思う。能代商らしい野球で勝ってくれてうれしいです」

　山田久志氏（野球評論家）「なにより秋田県勢が頑張ってくれて良かったです。一貴とは一昨日会って激励したところで、心身ともに成長がうかがえてうれしかった。勝ち負けはともかく、甲子園という大舞台でプレーしたことが一貴をはじめ、能代商ナインの人生にプラスになるものと信じています」