“もんじゅの町”敦賀の夜は閑古鳥…消えた原発労働者

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行き交う人も少ない敦賀市のネオン街　＝７日未明

　菅直人首相が、福井県敦賀市の高速増殖炉「もんじゅ」も廃炉の検討に入れることを明言した。同市内にはこのほか２基の原子炉があるが、トラブルや定期検査でいずれも停止中。原発の火が消えた夜の街を歩くと「めっちゃ忙しかったのに地震の後は全然…」と恨み節が続々と聞こえてきた。（震災取材班）

　同市の繁華街・本町はＪＲ北陸線敦賀駅から１キロ以上離れた場所にある。約６万８０００人という小規模な人口のわりに、キャバクラやスナック、ガールズバーなど女の子のいる飲食店が数十軒もひしめき合う。８月６日深夜、目抜き通りの敦賀街道には軽トラックのラーメン店がいくつも並び、路肩には立派なワゴン車がいくつも駐車されていた。

　「お兄さん、マッサージいかが？　暑いでしょう。今なら空いているヨ。荷物重そうだねぇ。涼みにおいでよ」と中国人風の女たちがしつこく追いかけてくる。スナックが軒を連ねる雑居ビルに入ると週末の夜だけあって、歌声が漏れる店もあるが「テナント募集」という物件が目立つ。

　１軒の韓国スナックに入ると５人もホステスがいたが、客はゼロ。巨乳で小顔美人の韓国人ホステス（２５）は「前はこんなことはなかった。北海道から関西まで、いろんな土地の人がきてくれたのよ。地震があって、原発が止まってから暇になった」と浮かない表情で話す。

　敦賀市には「もんじゅ」に加え、日本原子力発電の敦賀発電所に２基の原子炉がある。

　もんじゅは１９９５年１２月のナトリウム漏れ事故で停止し、昨年５月に試運転を再開したが、同年８月に炉内へ機器が落下するトラブルで再び停止。敦賀原発は１号機が定期検査、２号機は今年５月に燃料棒に微小な穴が開き、放射性物質が漏れたトラブルで停止した。

　福井県は停止中の原発再稼働を、国が新たな安全判断の基準を示さない限り認めない方針を示していることから、硬直状態が続く。

　先の韓国人ホステスがため息混じりに言う。

　「原発のほかに、カニが有名だけど、観光客や漁師はお客として来ない。ほとんどが、原発や関係した会社の人たちよ。原発が止まっているから、遊ぶ気になれないみたい」

　１時間ほどで店を出たが、会計はジャスト１万円。地方のスナックとは思えない強気の設定は、本来ならば羽振りのいい原発労働者の町だからのようだ。

　駅までタクシーを拾った。「若い人とか、みんな原発で働いているが少なくなってしまって」と嘆く運転手。初乗り料金を支払うと、意図的かは不明だが、おつりが３０円足りなかった。