放射線：当たると光るプラスチック　京大チームが初の実演

放射線が当たると青く光るプラスチック。後ろは開発した中村秀仁助教＝北海道根室市で２０１１年８月１２日、本間浩昭撮影

　放射線が当たると青く光るプラスチック製素材を、京都大の中村秀仁助教（放射線物理学）のチームが開発し、北海道根室市で１２日、初のデモンストレーションが行われた。従来の素材よりも安価で加工しやすいという。

　開発の基になったのは市販のペットボトル。放射線が当たると青色発光する性質に中村助教が気付き、帝人化成（東京都）、放射線医学総合研究所（千葉市）との共同研究でペットボトル樹脂を改良して感度を高めた。「シンチレックス」と名付けられた。

　がん検診や携帯型線量計のセンサーなどに応用でき、中村助教は「魚介類に含まれているかどうかは、水揚げ時に（シンチレックス製の）大型の板を置くだけで瞬時に判別できる」と解説。根室市では原発事故の漁業への影響を懸念しているだけに、集まった約１５０人は高い関心を寄せていた。【本間浩昭】