【神戸聯合ニュース】日本全域が先月、サッカー女子代表「なでしこジャパン」のワールドカップ（Ｗ杯）優勝に沸いたが、その陰に在日同胞の企業家の功労があったことはあまり知られていない。

　その企業家とは、日本女子サッカークラブ「ＩＮＡＣ神戸レオネッサ」の会長、文弘宣（ムン・ホンソン）さん（６０）だ。慶尚南道・昌寧を故郷とする在日２世の文会長が創立し、育てたこのクラブは、日本女子代表チームの主将でＷ杯の得点王（５点）、最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得した沢穂希（３２）をはじめ、代表選手７人が所属している。１月の全日本女子サッカー選手権大会で優勝し、１チーム当たり年間１６試合を戦う日本女子サッカー１部リーグ（なでしこリーグ）で前半期８連勝を達成した最強チームだ。韓国代表のチ・ソヨン（２０）、クォン・ウンソム（２０）も所属している。

文弘宣氏＝７日、神戸（聯合ニュース）

　現在、不動産、情報通信（ＩＴ）、外食産業などを手掛けるアスコホールディングスの会長を務める文会長は、２００１年にスポーツビジネスの一環として女子サッカークラブを作った。

　最初は男子のサッカークラブを作ろうとしたが、選手集めが難しいため女子サッカーに目を向けたところ、運動したくても行き場がなく、困っていた選手らが集まったという。

　創立翌年の２００２年に地域の３部リーグで優勝したのを皮切りに、２００３年には地域２部リーグ、２００４年には地域１部リーグでそれぞれ優勝を果たした。２００５年には日本女子サッカー２部リーグで優勝し、翌年に１部リーグに昇格した。

　文会長は２００６年から、大胆な「実験」を始めた。選手がサッカーに打ち込めるよう、全員をグループ企業で雇用して社業を免除し、月給を支払うというものだ。アマチュアリーグの日本女子サッカーリーグでは、こうしたシステムを取っているのは今でもＩＮＡＣ神戸だけだ。

　「女子サッカーにつぎ込んだ金額が１０年間でどれほどになるのかと聞かれたことがありますが、およそ１５億円になると思います」と、文会長。だからといって、慈善事業をしているわけではない。目先の利益を見るのではなく、長期目標を立てて投資しただけだ。

　文会長は「いつかＩＮＡＣ神戸を独立採算制で運営したい」とし、Ｗ杯の優勝でその芽が見えてきたと話した。それまでは女子サッカーの後援要請を門前払いしていた日本の大企業が、国民のヒロインとなった選手らのユニフォームに自社の名前を入れようと、列をなすようになったという。昨年は１試合当たり８００人だった観客数は、今月６日のリーグ第８戦では２万４５００人に増えた。

　文会長は在日本朝鮮人総連合会（朝鮮総連）系の朝鮮学校、朝鮮大学校を卒業し、北朝鮮と合営事業を行っていた。だが、１９９０年代初めに事実上、これを奪われたことから、北朝鮮に幻滅し５〜６年前に韓国国籍を取得した。そんな同氏の願いは、祖国の女子サッカー発展にも寄与することだ。

　イ・ジンファ（２４）、チ・ソヨン、クォン・ウンソムらを相次ぎスカウトしたり、費用を負担して韓国の女子中高生３人を日本に呼び、トレーニングに参加させたりしたのもそのためだ。１０〜１４日には、韓国で開かれる韓国、中国、日本、ガーナによるサッカー親善大会に参加する予定だ。

　「韓国の女子サッカー代表も、五輪やＷ杯で優勝する日が必ず来る」と、文会長は明言する。どんな分野であれ、１０年以上先を見越して投資する在日事業家の目は、いつしか韓国と日本が競い合い、世界の女子サッカーを率いていく未来に向けられていた。