［科学］京大、研究の世界的主導権握る　ｉＰＳ細胞関連特許、米でも成立　（2011.8.11 17:54）

　京都大は１１日、山中伸弥教授の研究グループが世界で初めて開発した、さまざまな臓器や組織の細胞になることができるｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）の基本技術に関する特許が、米国でも成立したと発表した。国内ではすでに作製技術などに関する特許が３件成立。国外でも今年７月に成立した欧州での特許に続く７番目の成立となるが、医療大国・米国での特許成立により、ｉＰＳ細胞関連の研究で、京大の主導権は確固たるものとなった。

　今回認められたのは、ｉＰＳ細胞の基本技術に関するもので、特定の４つの遺伝子のうち、２つか３つの遺伝子を細胞に注入してｉＰＳ細胞をつくる技術。平成２０（２００８）年６月、米国特許商標庁に出願し、今月５日付で登録決定が通知された。

　今回の特許では、欧州特許と同様に性質や機能が似ている遺伝子であればすべて「ファミリー」とみなされ、特許権の範囲に含まれた。欧州特許では認められた、遺伝子から生まれたタンパク質を注入してｉＰＳ細胞を作製する方法は権利の範囲内に認められなかったが、京大側は「現状では、初期化に遺伝子を使用していることから、問題はない」としている。

　特許が認められる期間は、出願日から約２０年間。京大は今後、実用化を目指した研究に力を注ぐ。

　これまでに京大のｉＰＳ細胞関連の特許が認められた海外の地域は、欧州（ＮＩＳ諸国以外）、ロシア、南アフリカ、シンガポール、ニュージーランド、イスラエル。医療の最先進国である米国特許の成立で、世界のｉＰＳ細胞関連の特許を京大がほぼ独占する形となった。