［科学］米極超音速機「ファルコン」実験失敗　マッハ２０、ＮＹーロス間を１２分で飛行（2011.8.12 11:22）

　【ワシントン＝犬塚陽介】米国防総省は１１日、最高速度が音速の２０倍で、宇宙から地球に向けて滑空する無人実験機「ファルコンＨＴＶ－２」の飛行実験を行った。宇宙空間への投入には成功したが、滑空中に機体からの信号が途絶え、実験は失敗した。

　無人実験機はカリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から打ち上げられ、宇宙空間でロケットを切り離した。機体はマッハ２０（時速約２万１千キロ）に達したが、滑空中に信号が消えたことから、太平洋上に落下した可能性が高い。

　無人機の実験は２回目だが、前回も滑空中に通信が途絶えていた。

　国防総省は通常兵器を搭載した極超音速に達する無人機を使い、地球上のあらゆる場所を１時間以内に攻撃できる能力の開発を進めている。

　ファルコンの最高速度はマッハ２０に達し、米メディアによると、ニューヨークからロサンゼルスを約１２分で飛行できる計算になるという。