城之内早苗デビュー２５周年　「笑顔で歌い続けたい」

　演歌歌手の城之内早苗が、一世を風靡したアイドルグループ「おニャン子クラブ」在籍中に「あじさい橋」でデビューしてから２５周年。「若い頃は、一日も早く“元おニャン子”ではなく、演歌歌手として認められたかった」と振り返る。

　１０代で華々しくデビューし、ドラマなどさまざまな仕事に挑戦。個性がないと言われ、苦しさばかり感じていたという。それでも３０代になって「笑顔で歌える曲に出会えて『歌って楽しいな。ずっと歌い続けたいな』と心から思えるようになりました」と目を細める。

　２５周年記念シングル「西馬音内（にしもない）盆唄」では、秋田県羽後町に伝わる優雅な盆踊りの情景をしっとりと歌い上げる。