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　鳥取県大山町観光ホームページのマスコットキャラクター「むきぱんだ」が東日本大震災の被災地で活躍している。先月３０日には、盛岡市動物公園（岩手県）で子どもたちと触れ合い、愛くるしい姿で訪れた人たちを和ませたという。

　企業や団体のパンダキャラ５体で先月発足した「全日本パンダサミット２０１１」の取り組みの一環。大丸松坂屋百貨店（東京都）の「さくらパンダ」が“発起パンダ”となり、日本の子どもを元気にしようと活動している。

　３０日の盛岡では、じゃんけん大会や写真撮影会を敢行。むきぱんだも他のパンダと一緒に元気と笑顔を届けた。「最初はビックリしたけど、可愛いかった」「パンダ大好き。いっぱい触ったよ」などの声が子どもたちから上がっていたという。

　「むきぱんだはじゃんけんが、体いっぱいでパワフルだったまつぅ！」とさくらパンダからも高評価。大丸松坂屋の担当者は「『むいてもむいてもむきぱんだ』というむきぱんださんに無限の可能性を感じ、参加をお願いしました」と話す。

　７日も仙台市八木山動物公園（宮城県）で同様のイベントに参加する予定。普段は無口なむきぱんだも「みんなが笑顔になってくれて、感動したむき！　仙台でのイベントも楽しみむき～」とやる気を見せている。

　最新情報は公式サイト（http://sakura-panda-kan.jp/)で見ることができる。【田中将隆】