【１人バーベキュー】火がつく童心　やっぱり仲間と

　山や海でバーベキュー（ＢＢＱ）したいなあ。でも、映画、買い物、食事と、最近何をするにも１人が楽になってきた記者（３２）。よし、１人焼き肉があるなら、１人ＢＢＱだっていいんじゃない？　実行に向けて腕を磨こうと、達人の門をたたいた。

　民間団体・日本バーベキュー協会（兵庫県宝塚市）の下城民夫代表（４９）。紺のポロシャツ姿の記者を見るなり、「あなた、服装が地味。ＢＢＱは楽しむもんだから、もっと明るい色、着なきゃ」。ひぇー。そして「せめてこれを」と渡されたのがテンガロンハット！　「１人ＢＢＱをしたいのですが」と切り出すと、「ＢＢＱは人と交流するための文化。１人では成立しない」と全否定。それでも「ＢＢＱ奉行を目指し、コツを学んだら」と優しい言葉を頂いた。

　まずは炭おこし。煙と格闘しながらうちわをあおぎ続けるのかと思いきや、便利なブリキ製の筒「チムニースターター」を使用。煙突効果で放置しておけば２０分後には真っ赤な炭に変身だ。次は焼き。網を３等分し、両端の下に炭を敷き詰め、真ん中にはアルミホイル。これで両端は強火、真ん中は中火になる。火加減の見極め方は米国流。「網の上２０センチに手をかざし、熱さで我慢できなくなるまで“ミシシッピ”をつけて数を数えて」と下城さん。１〜２回なら強火、４〜５回言えれば中火だとか。「ワンミシシッピ、ツーミシシッピ……」。これが結構、童心に帰って楽しい。

　意外な必需品は水鉄砲だ。炎めがけて、ズキュン。ズキュン。単なる遊びではない。火の勢いを抑え、遠赤外線でじわじわ焼くためなのだ。

　さあ、出来上がり。肉はふっくら、野菜は素材の味が生きて繊細。やっぱりＢＢＱって奥が深いわ。この楽しさを、誰かと共有しないのはもったいないかも。「彼のハートに火を付けたら」と同僚は冷やかすけど、それはさておき、涼しくなったら職場のみんなとワイワイ楽しもう。ファイヤー！（山内深紗子）

■３０００円

講習代のみ。通常は「ＢＢＱ初級検定」のペーパー試験とセットで５千円。

■メモ

日本バーベキュー協会は、ＢＢＱのマナーや焼き方の啓発に取り組み、ＢＢＱ初級検定などを実施している。問い合わせ＝０７９８・２０・６２１３、ＨＰ（http://www.jbbqa.org）